Σάλο έχει προκαλέσει στη Βρετανία η αποκάλυψη ότι γνωστή influencer με εκατομμύρια ακολούθους στο TikTok προσποιήθηκε πως πάσχει από καρκίνο, προκειμένου να κερδίσει τη συμπάθεια και τη στήριξη του κοινού της.
Η Μπρίτνι Μίλερ, γνωστή για το οικογενειακό της περιεχόμενο και τις «καθημερινές στιγμές» με τα δίδυμα παιδιά της, παραδέχτηκε σε δακρύβρεχτο βίντεο ότι είχε πει ψέματα το 2017 πως έπασχε από καρκίνο του στομάχου, μάλιστα τρίτου σταδίου.
Η υπόθεση ξεκίνησε πριν από επτά χρόνια, όταν η τότε 21χρονη Μίλερ από την Οξφόρδη ανακοίνωσε στους λίγους ακόλουθούς της ότι διαγνώστηκε με καρκίνο. Αμέσως μετά ξεκίνησε εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων, με φίλους και γνωστούς να προσφέρουν οικονομική και ψυχολογική στήριξη. Ξαφνικά, όμως, η ιστορία εξαφανίστηκε από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η «ασθένεια» δεν αναφέρθηκε ποτέ ξανά.
Σύμφωνα με τη Mirror, το 2020 –όταν η Μίλερ συνεργάστηκε με φιλανθρωπικό οργανισμό για την ευαισθητοποίηση κατά του καρκίνου του μαστού– μια πρώην φίλη της αποκάλυψε δημόσια την απάτη. Σε ανάρτησή της, η Μπεθ, που υπήρξε φίλη της από τα 16 έως τα 21, περιέγραψε πώς η influencer είχε επινοήσει την ψεύτικη διάγνωση και είχε δημιουργήσει σελίδα στο GoFundMe, ζητώντας δωρεές.
«Τη φρόντιζα, της έστελνα χρήματα για να πάει δήθεν σε συνεδρίες ακτινοθεραπείας, της έφτιαχνα φαγητά. Όλα ήταν ψέμα», έγραψε η πρώην φίλη της.
Παρά τις αποκαλύψεις, η Μίλερ κατάφερε τα επόμενα χρόνια να χτίσει μια επιτυχημένη καριέρα ως lifestyle και family influencer, συγκεντρώνοντας πάνω από 3,5 εκατομμύρια ακολούθους στο TikTok και συνεργασίες με γνωστά brands, όπως Temu και Shein.
Η ίδια έσπασε τη σιωπή της μόλις πρόσφατα, με ένα βίντεο που ανέβασε τη Δευτέρα. «Δεν ήθελα ποτέ να μιλήσω γι’ αυτή την περίοδο, αλλά το οφείλω στους ανθρώπους που με στηρίζουν. Το 2017 ήμουν σε πολύ κακή ψυχολογική κατάσταση, ήμουν χαμένη, καταθλιπτική και αυτοκαταστροφική», ανέφερε, εξηγώντας πως είπε σε μια φίλη ότι είχε καρκίνο «σε μια στιγμή αδυναμίας».
Ισχυρίστηκε επίσης ότι δεν δημιούργησε η ίδια τη σελίδα συγκέντρωσης χρημάτων και πως, «μόλις είδε ότι άρχισαν να γίνονται δωρεές, την κατέβασε αμέσως».
Η «εξομολόγησή» της, ωστόσο, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στα social media. Άνθρωποι που έχουν νοσήσει ή έχουν χάσει αγαπημένους από καρκίνο εξέφρασαν οργή για την απάτη. Μια νεαρή TikToker που πάσχει από λέμφωμα Χότζκιν δήλωσε:
«Το να βλέπεις κάποιον να παριστάνει ότι περνά αυτή τη δοκιμασία και να παίρνει τη συμπάθεια και τα χρήματα που προορίζονται για πραγματικούς ασθενείς, δεν είναι απλώς λάθος – είναι απάνθρωπο».
Άλλοι χρήστες χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά της «αποτρόπαια», ενώ αρκετοί ανέφεραν ότι η Μίλερ διαγράφει σχόλια ή μπλοκάρει λογαριασμούς που αναφέρονται στην απάτη, ώστε να μη διαδοθεί η ιστορία.
Η 29χρονη, που σήμερα ζει με τον αρραβωνιαστικό της και τα δίδυμα αγόρια τους σε πολυτελές σπίτι στο East Sussex, φαίνεται ήδη να έχει υποστεί επαγγελματικές συνέπειες: αφαίρεσε από τους λογαριασμούς της τα στοιχεία επικοινωνίας του πρακτορείου που τη διαχειριζόταν, κάτι που θεωρείται ένδειξη διακοπής συνεργασίας.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει μεγάλη συζήτηση στη Βρετανία για την ηθική των influencers και τα όρια ανάμεσα στη δημόσια εικόνα και την πραγματικότητα.
