Ο αυτοκράτορας της μόδας δεν υπάρχει πια. Ο Βαλεντίνο (Valentino Garavani) απεβίωσε σε ηλικία 93 ετών στη Ρώμη, την αγαπημένη του πατρίδα, όπου πάντοτε επέλεγε να ζει και να εργάζεται.
Μετάφραση – Επιμέλεια: Έπη Τρίμη
Δεν χρειάζεται να είναι κανείς λάτρης της μόδας για να αντιληφθεί το μέγεθος της απώλειας.Η φήμη του Valentino ξεπερνά τις τάσεις, τα γούστα, ακόμη και τις γενιές. Όλοι γνωρίζουν ποιος ήταν και όλοι κατανοούν πώς οι δημιουργίες και οι ιδέες του διαμόρφωσαν τη σύγχρονη μόδα.
«Τι επιθυμούν οι γυναίκες; Να είναι όμορφες». Με αυτή τη φράση συνόψιζε το όραμά του – το ίδιο όραμα που τον καθοδήγησε από το 1959, όταν ίδρυσε τον οίκο μόδας του στη Ρώμη, έως το 2007, όταν επέλεξε να αποσυρθεί. Πριν από τις πασαρέλες, τα fashion shows και τα κόκκινα χαλιά, ο Βαλεντίνο στόχευε απλώς στο να κάνει τις γυναίκες όμορφες. Και εκείνες το αναγνώρισαν, το ένιωσαν και, γι’ αυτό, τον ανέβασαν από νωρίς στον Όλυμπο των δημιουργών.
Η ζωή του Βαλεντίνο είναι θρυλική. Γεννημένος στη Βογέρα στις 11 Μαΐου 1932, αφηγούνταν αργότερα πώς η γοητεία της ομορφιάς τον συνόδευε από παιδί. Μία από τις πιο γνωστές ιστορίες αφορά την επιφοίτησή του, όταν ως έφηβος επισκέφθηκε την Όπερα της Βαρκελώνης. Εκεί, περιτριγυρισμένος από κομψές γυναίκες ντυμένες στα κόκκινα, συνειδητοποίησε πως το χρώμα αυτό κολάκευε τους πάντες. Εκείνη τη στιγμή γεννήθηκε το Valentino Red, το χρώμα–υπογραφή του για πάντα.
Ωστόσο, θα ήταν λάθος να περιοριστεί η κληρονομιά του σε μία μόνο απόχρωση. Μετά τις σπουδές του στο Μιλάνο, το 1949 μετακόμισε στο Παρίσι, όπου φοίτησε στην École des Beaux-Arts και στο Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Ήταν μόλις 17 ετών, αλλά εξαιρετικά ταλαντούχος. Κέρδισε το βραβείο Woolmark – το ίδιο που ανέδειξε τον Yves Saint Laurent και τον Karl Lagerfeld – έκανε πρακτική στον Jean Dessès και εργάστηκε για τον Guy Laroche.
Το 1959 επέστρεψε στην Ιταλία και εγκαταστάθηκε στη Ρώμη, τότε επίκεντρο της ιταλικής υψηλής ραπτικής. Οι πρώτες φωτογραφίες τον δείχνουν να δουλεύει στο νυφικό της αδερφής του, ενώ ένα από τα πρώτα του φορέματα – γεμάτο τριαντάφυλλα από τούλι – προμήνυε τη μετέπειτα αισθητική του.
Το 1960, στη Via Veneto, γνώρισε τον Giancarlo Giammetti. Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά και η αρχή μίας από τις πιο σταθερές και επιτυχημένες συνεργασίες στην ιστορία της μόδας. Ο Valentino δημιουργούσε, ο Giammetti οργάνωνε και διοικούσε. Μαζί ήταν ακαταμάχητοι. Η Diana Vreeland τους αποκαλούσε «Τα Αγόρια».
Το 1962, ο οίκος έκανε το ντεμπούτο του στη Φλωρεντία, στο Παλάτι Πίτι, στη Sala Bianca. Όμως το πραγματικό σημείο καμπής ήρθε το 1967, με τη θρυλική ολόλευκη συλλογή. Παρά τον φόβο ότι το κοινό δεν θα ανταποκρινόταν σε μια εποχή χίπις και ψυχεδέλειας, η επίδειξη γνώρισε θρίαμβο.
Σταδιακά, όλες οι γυναίκες που όριζαν την εποχή έγιναν πελάτισσές του: από την Jackie Kennedy, που φόρεσε Valentino τόσο στην κηδεία του John F. Kennedy όσο και στον γάμο της με τον Αριστοτέλη Ωνάση, έως τη Jennifer Lopez, που αναβίωσε ένα εμβληματικό σχέδιο στα Όσκαρ του 2002. Ο Valentino ήξερε να ντύνει διαφορετικές γυναίκες, χωρίς να τις αλλοιώνει.
Παρότι η ερωτική τους σχέση έληξε το 1970, ο Valentino και ο Giammetti παρέμειναν οικογένεια. Ο σχεδιαστής εγκαταστάθηκε στην Place Vendôme στο Παρίσι, έντυσε τη Liz Taylor, βασιλικές προσωπικότητες όπως τη Marie-Chantal της Ελλάδας, και έξι ηθοποιούς που κέρδισαν Όσκαρ: Julia Roberts, Jessica Lange, Cate Blanchett, Mercedes Ruehl, Sophia Loren, Jessica Tandy.
Το 1998 πούλησε το brand του για 300 εκατομμύρια δολάρια. Το 2006 τιμήθηκε με τη Λεγεώνα της Τιμής και εμφανίστηκε στην ταινία Ο Διάβολος Φοράει Prada. Το 2007 ανακοίνωσε την αποχώρησή του, με έναν αποχαιρετισμό–ύμνο στη Ρώμη.
Το ντοκιμαντέρ Valentino – The Last Emperor (2009) αποκάλυψε την ανθρώπινη πλευρά του. Η ταινία γνώρισε παγκόσμια επιτυχία, δικαιώνοντας τον ίδιο και τον Giammetti. Ο Pierpaolo Piccioli και η Maria Grazia Chiuri, δικά του «πλάσματα», συνέχισαν την κληρονομιά του οίκου.
Μέχρι το τέλος, ο Valentino παρέμεινε πιστός στις αξίες του: λάτρευε την κομψότητα, απέρριπτε τους influencers και πίστευε στο καλό γούστο. Η εικόνα του το 2019, δακρυσμένου στην πρώτη σειρά μιας επίδειξης υψηλής ραπτικής, θα μείνει ανεξίτηλη.
Βαλεντίνο: Το τελευταίο αντίο
Η σορός του θα εκτεθεί σε λαϊκό προσκύνημα στην Piazza Mignanelli 23 στη Ρώμη την Τετάρτη 21 και την Πέμπτη 22 Ιανουαρίου από τις 11:00 έως τις 18:00.
Η κηδεία θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 23 Ιανουαρίου, στις 11:00 το πρωί στη Βασιλική της Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, στην Piazza della Repubblica στη Ρώμη.
Θα μας λείψει πολύ.
