Μια βαθιά προσωπική και ανθρώπινη εξομολόγηση έκανε ο Δημήτρης Παπανικολάου, μιλώντας ανοιχτά για τη διάγνωση αυτισμού της κόρης του και τον δρόμο που ακολούθησε η οικογένειά του, κόντρα σε όσα τους είχαν προβλέψει οι γιατροί. Όπως αποκάλυψε, τους είχαν πει πως ίσως να μη μιλούσε ποτέ κανονικά, όμως σήμερα η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική.
Ο παλαίμαχος μπασκετμπολίστας ανέφερε ότι η κόρη του, η Άρια Παπανικολάου, όχι μόνο μιλάει άπταιστα, αλλά μιλάει τρεις ξένες γλώσσες, διαψεύδοντας κάθε αρχική εκτίμηση.
Η αγάπη της Άριας για τη φωνητική και το animation
Μιλώντας στην εκπομπή Πρωινό Σαββατοκύριακο, όπου εμφανίστηκε μαζί με την κόρη του, ο Δημήτρης Παπανικολάου περιέγραψε τη δημιουργική πορεία της Άριας: «Η Άρια έχει βάλει τη φωνή της στο Lilo & Stitch σε κινούμενα σχέδια, στο Zootopia που προβλήθηκε πρόσφατα, ενώ έχει συμμετάσχει και στην “Οδύσσεια” του Christopher Nolan. Της αρέσει πολύ να ασχολείται με το voice acting και το animation», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια πρόσθεσε με συγκίνηση: «Όταν πήραμε τη διάγνωση του αυτισμού, μας είπαν ότι μπορεί να μη μιλήσει κανονικά ή να μην μπορεί να δέσει τα κορδόνια της. Και σήμερα μιλάει τρεις γλώσσες».
«Δεν πεθαίνει κανείς από αυτισμό, αλλά μπορεί να πεθάνει από αποκλεισμό»
Σε ένα από τα πιο δυνατά σημεία της συνέντευξης, ο Δημήτρης Παπανικολάου στάθηκε στη σημασία της συμπερίληψης και της αποδοχής, τονίζοντας: «Δεν πεθαίνει κανείς από αυτισμό, αλλά μπορεί να πεθάνει από αποκλεισμό. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να μεγαλώνει η συμπερίληψη».
Όπως εξήγησε, η κοινωνία αλλάζει, κάτι που προκαλεί και αντιδράσεις: «Έχουμε γυρίσει τον κόσμο τούμπα, γι’ αυτό βλέπετε και αυτή την αντεπίθεση. Δεν υπήρχε πάντα. Αυτή είναι η περηφάνια μας, μαζί με τη σύζυγό μου, για τη δουλειά που έχουμε κάνει όλα αυτά τα χρόνια».
Γιατί αποφάσισε να μιλήσει δημόσια
Ο ίδιος αποκάλυψε ότι η απόφαση να μιλήσει ανοιχτά για τον αυτισμό της κόρης του δεν ήταν εύκολη, αλλά προέκυψε όταν οι δυσκολίες έφτασαν στο αποκορύφωμά τους: «Κάποια στιγμή οι δυσκολίες είχαν πιάσει ταβάνι. Ήταν πάρα πολλές. Βλέποντας όμως και την αλλαγή των καιρών, πρότεινα στη γυναίκα μου να κάνουμε δημόσιο το θέμα και να αξιοποιήσουμε τη δική μου αναγνωρισιμότητα από τον πρωταθλητισμό», εξήγησε.
