Μια περίοδος βαθιάς δοκιμασίας εκτυλίσσεται για την Πριγκίπισσα Ειρήνη και την οικογένειά της, καθώς η γνωστική εξασθένιση επιβαρύνει καθημερινά την υγεία της. Η αδελφή της, η βασίλισσα Σοφία, έχει βάλει στην άκρη κάθε επίσημη υποχρέωση για να της προσφέρει διαρκή φροντίδα και στήριξη, επιβεβαιώνοντας τον στενό τους οικογενειακό δεσμό.
Στα 83 της χρόνια, η Πριγκίπισσα Ειρήνη αντιμετωπίζει μια προοδευτική πνευματική και σωματική εξασθένιση. Οι άνθρωποι του στενού περιβάλλοντός της περιγράφουν ότι «σβήνει σιγά–σιγά», καθώς οι δυνάμεις της μειώνονται και η καθημερινότητα γίνεται ολοένα πιο περιορισμένη. Η κατάσταση απαιτεί συνεχή παρακολούθηση, με τη βασίλισσα Σοφία να βρίσκεται διαρκώς δίπλα της, αναλαμβάνοντας ουσιαστικά τον ρόλο της βασικής φροντίστριας.
Σε ένδειξη απόλυτης στήριξης, η Σοφία ακύρωσε όλες τις προσεχείς δημόσιες εμφανίσεις της, ακόμη και δύο προγραμματισμένες παρουσίες στα Κανάρια Νησιά. Η ίδια κάνει με τη στάση της σαφές ότι η οικογένεια προηγείται και προφανώς η εν λόγω επιλογή υπογραμμίζει πόσο κρίσιμη θεωρείται η παρούσα φάση της υγείας της αδελφής της.
Πριγκίπισσα Ειρήνη: Η τελευταία δημόσια εμφάνισή της
Παρά τη χρήση αναπηρικού αμαξιδίου, η Πριγκίπισσα Ειρήνη έδωσε το «παρών» πέρσι στις 7 Φεβρουαρίου στην Αθήνα, στον γάμο του πρίγκιπα Νικόλαου της Ελλάδας με τη Χρύση Βαρδινογιάννη. Έκτοτε, έχει αποσυρθεί από κάθε επίσημη δραστηριότητα, απουσιάζοντας ακόμη και από την καθιερωμένη απονομή των βραβείων BMW Ζωγραφικής.
Το καλοκαίρι, η βασίλισσα Σοφία καθυστέρησε την άφιξή της στη Μαγιόρκα για να παραμείνει στο πλευρό της Ειρήνης κατά τη διάρκεια ιατρικών εξετάσεων, μετά από μια παροδική επιδείνωση. Αν και δεν έχουν καταγραφεί οξέα επεισόδια, η προοδευτική αδυναμία καθιστά αναγκαία τη διαρκή φροντίδα.
Γνωστή χαϊδευτικά ως «θεία Πέκου», η Πριγκίπισσα Ειρήνη έχει πάντα ξεχωριστή θέση στις καρδιές των ανιψιών της. Η σχέση της με τα παιδιά της Σοφίας – τον βασιλιά Φίλιππο, την ινφάντα Έλενα και την ινφάντα Κριστίνα – είναι εκείνη μιας δεύτερης μητέρας, χτισμένη πάνω σε αγάπη, εμπιστοσύνη και κοινά βιώματα.
Μια ζωή αφιερωμένη στην προσφορά
Η Πριγκίπισσα Ειρήνη υπήρξε μια προσωπικότητα με ασυνήθιστη διαδρομή, γεμάτη μουσική, αρχαιολογία και βαθιά κοινωνική ευαισθησία. Παρότι ανήκε σε βασιλική οικογένεια, επέλεγε συνειδητά να ζει μακριά από τη δημοσιότητα, αποφεύγοντας κάθε μορφή προβολής και κοσμικότητας.
Το 1986, ίδρυσε τη μη κυβερνητική οργάνωση World in Harmony, η οποία δραστηριοποιείται για την ηθική, πνευματική και υλική ευημερία όλων των ζωντανών οργανισμών, χωρίς διακρίσεις.
Η απέχθειά της προς την πολυτέλεια και την επίδειξη πλούτου ήταν χαρακτηριστική. Σύμφωνα με μαρτυρίες, πήγαινε στο κομμωτήριο μόνο όταν ήταν απολύτως αναγκαίο και απέφευγε συστηματικά τα εντυπωσιακά κοσμήματα.
Η βιογράφος της, Εύα Σελάδα, σημειώνει ότι η Ειρήνη της Ελλάδας «λειτουργούσε πάντα με βάση τη δική της βούληση». Χαρακτηριστικό είναι το περιστατικό με έναν καλεσμένο που καυχιόταν για τα ακριβά του ρούχα, όταν εκείνη του απάντησε χαμογελώντας: «Αυτά τα παπούτσια τα αγόρασα με 20 ευρώ από τη λαϊκή αγορά της Μαχαδαόντα στη Μαδρίτη. Δεν είναι υπέροχα;»
Ο καρκίνος του μαστού και οι χημειοθεραπείας
Το 2002, η Πριγκίπισσα Ειρήνη ήρθε αντιμέτωπη με μία από τις δυσκολότερες δοκιμασίες της ζωής της καθώς διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Έκανε έξι κύκλους χημειοθεραπείας, τους οποίους αντιμετώπισε με απόλυτη αξιοπρέπεια.
Παρά την σωματική και ψυχολογική επιβάρυνση, κατάφερε να αναρρώσει πλήρως, έχοντας στο πλευρό της την αδελφή της, τη Βασίλισσα Σοφία, που στάθηκε κοντά της σε κάθε στάδιο της θεραπείας.
Η ασθένεια επέφερε και μια αναγκαστική αλλαγή στην εμφάνισή της. Η μακριά πλεξούδα, που ήταν σήμα κατατεθέν της, έπρεπε να κοπεί.. Η ίδια είχε μιλήσει ανοιχτά για τον φόβο της φαλάκρας, περιγράφοντας πώς χρησιμοποίησε ειδικές σκόνες και ψεύτικους κότσους για να καλύψει τα σημεία χωρίς μαλλιά. Όταν όμως ένας τεχνητός κότσος έπεσε δημόσια ένα καλοκαίρι στην Πάλμα, αποφάσισε να κουρευτεί κοντά.
Η «Επαναστάτρια Πριγκίπισσα»
Το βιβλίο «Ειρήνη της Ελλάδας, η Επαναστάτρια Πριγκίπισσα», από τις εκδόσεις Plaza & Janés και Φερενίκη στην Ελλάδα, φωτίζει σε βάθος τη μοναδική της πορεία. Η προσωνυμία «θεία Πέκου» αποτυπώνει την αγάπη, την τρυφερότητα και την αποδοχή που έτρεφε για εκείνη ο στενός της κύκλος, αναγνωρίζοντας την ιδιοσυγκρασία και την αντισυμβατική της φύση.
