Υπάρχουν νίκες που μετριούνται με δευτερόλεπτα και νίκες που μετριούνται με ψυχή. Ο Παναγιώτης Καραΐσκος ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Ο 37χρονος πρωταθλητής μεγάλων αποστάσεων δεν είναι απλώς ο άνθρωπος που κατέκτησε για δεύτερη φορά την κορυφή στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας.
Της: Έπης Τρίμη
Είναι ο άνθρωπος που έτρεξε χιλιόμετρα ολόκληρα για να ξεφύγει από τα δεσμά του εθισμού και από τα σκοτάδια μιας δύσκολης ζωής δίνοντας με το παράδειγμά του φάρος για όσους είναι έρμαια των ουσιών και των καταχρήσεων.
Από το σκοτάδι της εξάρτησης, στις συλλήψεις και τις απώλειες, μέχρι τη λύτρωση μέσα από τον αθλητισμό, ο Παναγιώτης απέδειξε πως όταν θες κάτι πραγματικά, τίποτα δεν μπορεί να σε σταματήσει.
Και σήμερα, με ακόμη ένα χρυσό μετάλλιο στο στήθος, μοιάζει να μας λέει με το παράδειγμά του ότι το πιο δυνατό ρεκόρ δεν είναι ο χρόνος, αλλά η αλλαγή στα πιστεύω και τις συνήθειες που σταδιακά σε οδηγούν στην «κόλαση» αντί το φως.
Παναγιώτης Καραΐσκος: Το λυγμώδες «ευχαριστώ» στους γονείς του
Ο αθλητής που αγωνίζεται για τον Ν.Γ.Σ. Ηρακλής, έδωσε για άλλη μια φορά ένα μάθημα θέλησης και ψυχής. Στις πρώτες του δηλώσεις μετά τον τερματισμό στο Καλλιμάρμαρο, συγκίνησε με την ειλικρίνεια και την απλότητά του: «Είναι η δεύτερη μου νίκη, την τρίτη χρονιά που συμμετέχω. Πέρυσι δε βγήκε, φέτος βγήκε, οπότε είμαι χαρούμενος. Ως προς τον αγώνα, δεν ήξερα ποιος ακολουθούσε, όμως στην αρχή είδα ένα παιδί να προπορεύεται και έτσι με τράβηξε και εμένα, ώστε να πιάσω τον ρυθμό μου. Μετά τα 15 χιλιόμετρα, ήμουν μόνος μου. Το διαχειρίστηκα καλά και δόξα τω Θεώ, ήρθε με καλύτερο χρόνο από το 2023. Ο καιρός ήταν αρκετά δύσκολος, παρόλο που δεν τον κατάλαβα. Έβγαλε ζέστη, είχε βροχή και υγρασία. Όμως θέλει διαχείριση και ψυχή στο τέλος, κι αυτό έκανα».
Με την απλότητα του ανθρώπου που ξέρει τι σημαίνει να παλεύεις, μίλησε και για τα όνειρά του λέγοντας: «Θέλω να συνεχίσω να κυνηγάω τα όριά μου, να πάω στο ευρωπαϊκό, στο βαλκανικό και σε όλα».
Και όταν ήρθε η ώρα να αφιερώσει τη νίκη του, η φωνή του έσπασε — όχι από την κούραση, αλλά από τη συγκίνηση: «Όπως και το 2023, οι γονείς μου δεν είχαν έρθει εδώ, τότε λόγω κορονοϊού, και τώρα επειδή έχουν μεγαλώσει, προτίμησαν να δουν τον αγώνα από την τηλεόραση. Οπότε, το αφιερώνω πρώτα σ’ αυτούς, τώρα με βλέπουν και θέλω να τους πω ότι σας αγαπάω πολύ. Τους τυραννάω πολύ με τις ιδιοτροπίες μου και με όλα αυτά».
Παναγιώτης Καραΐσκος: Από τον εθισμό στη λύτρωση
Η διαδρομή του Παναγιώτη Καραΐσκου δεν ξεκίνησε από τη γραμμή εκκίνησης του Μαραθώνα, αλλά από πολύ πιο δύσκολα μονοπάτια. Ως έφηβος και νεαρός ενήλικας, γνώρισε τον εθισμό στα ναρκωτικά ενώ έφτασε μέχρι και στη χρήση ηρωίνης, ζώντας για έξι χρόνια μέσα στο σκοτάδι, με συλλήψεις, απώλειες αγαπημένων και καθημερινό αγώνα για επιβίωση.
Κάποια στιγμή, με τη δύναμη της οικογένειας και την εσωτερική του αποφασιστικότητα, αποφάσισε να δώσει τη μεγαλύτερη μάχη της ζωής του. Μπήκε σε πρόγραμμα απεξάρτησης και πάλεψε βήμα-βήμα για να σταθεί ξανά στα πόδια του.
Και τότε, το 2013, ένας φίλος του του πρότεινε να τρέξουν μαζί τον Μαραθώνιο της Αθήνας. Ήταν μια απλή ιδέα που έμελλε να αλλάξει τη ζωή του. Χωρίς προετοιμασία, χωρίς εμπειρία, απλώς έτρεξε και τερμάτισε. Εκεί, στην πρώτη του γραμμή τερματισμού, κατάλαβε ότι υπάρχουν πολύ πιο δυνατά και όμορφα πράγματα από τις ουσίες.
Παναγιώτης Καραΐσκος: «Υπάρχει πάντα δεύτερη ευκαιρία»
Μέσα από τον αθλητισμό, ο Καραΐσκος όχι μόνο απεξαρτήθηκε, αλλά αναγεννήθηκε. Σήμερα, μιλάει ανοιχτά για το παρελθόν του σε εκδηλώσεις και σχολεία, θέλοντας να δώσει ελπίδα σε ανθρώπους που παλεύουν με τους δικούς τους δαίμονες.
Ο Παναγιώτης Καραΐσκος δεν είναι πια μόνο ένας πρωταθλητής. Είναι ένας ζωντανός ύμνος στη δύναμη της δεύτερης ευκαιρίας στον οποίο υποκλινόμαστε όλοι!
