Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ, πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα, βρίσκεται εκ νέου στο προσκήνιο της δημοσιότητας, αυτή τη φορά όχι για τις διπλωματικές της δραστηριότητες, αλλά για τις δαπάνες που φέρεται να ενέκρινε για την ανακαίνιση της πρεσβευτικής κατοικίας στην Αθήνα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, το συνολικό ποσό αγγίζει τις 90.000 δολάρια, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις τόσο στον διεθνή Τύπο όσο και στην ελληνική κοινή γνώμη. Τα στοιχεία που είδαν το φως της δημοσιότητας κάνουν λόγο για παρεμβάσεις που ξεπερνούν τα βασικά όρια συντήρησης και κινούνται περισσότερο προς την κατεύθυνση αναβάθμισης του χώρου.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί το γεγονός ότι περίπου 58.000 δολάρια από το συνολικό ποσό φέρεται να διατίθενται για την κατασκευή ενός σύγχρονου γηπέδου μπάσκετ στο Jefferson House, την επίσημη κατοικία του Αμερικανού πρέσβη στην Αθήνα. Το γήπεδο σχεδιάζεται να τοποθετηθεί στον εξωτερικό χώρο της κατοικίας, δίπλα στην πισίνα και τους κήπους, ενισχύοντας τον χαρακτήρα του χώρου ως σημείου φιλοξενίας και κοινωνικών εκδηλώσεων.
Το έργο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα σε περίπου 45 ημέρες, αν και δεν αποκλείεται το τελικό κόστος να αυξηθεί, εφόσον προκύψουν επιπλέον εργασίες ή αναβαθμίσεις.
Παράλληλα, ένα ακόμη στοιχείο που έχει προκαλέσει συζητήσεις είναι η πρόθεση της πρέσβεως να προσλάβει προσωπικό φωτογράφο. Όπως αναφέρεται, ο φωτογράφος θα αμείβεται με περίπου 29.000 δολάρια ετησίως για περιορισμένες ώρες εργασίας, με βασικό καθήκον την καταγραφή των δημόσιων εμφανίσεων και δραστηριοτήτων της.
Η συγκεκριμένη επιλογή ερμηνεύεται από ορισμένους ως προσπάθεια ενίσχυσης της δημόσιας εικόνας της Κίμπερλι Γκιλφόιλ, η οποία ήδη διατηρεί έντονη παρουσία στην κοινωνική ζωή της Αθήνας. Οι εμφανίσεις της σε εκδηλώσεις και κοινωνικά δρώμενα έχουν συμβάλει στο να εξελιχθεί σε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες του διπλωματικού χώρου στην Ελλάδα.
Ωστόσο, οι επικριτές της υποστηρίζουν ότι τέτοιου είδους δαπάνες ενδέχεται να δημιουργούν την εντύπωση πως η έμφαση μετατοπίζεται από την ουσία της διπλωματικής αποστολής προς την προσωπική προβολή. Σε ένα περιβάλλον όπου η διαχείριση δημόσιων πόρων παραμένει ευαίσθητο ζήτημα, τέτοιες αποφάσεις δεν περνούν απαρατήρητες.
Ιδιαίτερα στην Ελλάδα, όπου η οικονομική κρίση της προηγούμενης δεκαετίας έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα στη συλλογική συνείδηση, η συζήτηση γύρω από τις δημόσιες δαπάνες αποκτά συχνά μεγαλύτερη ένταση. Το γεγονός ότι τα συγκεκριμένα έξοδα προέρχονται από χρήματα Αμερικανών φορολογουμένων προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο προβληματισμού.
Παρά τις αντιδράσεις, η Κίμπερλι Γκιλφόιλ συνεχίζει να κινείται με άνεση ανάμεσα στον διπλωματικό ρόλο και την κοσμική παρουσία, διαμορφώνοντας ένα προφίλ που συνδυάζει την πολιτική με ένα έντονο lifestyle. Ένα προφίλ που, αναπόφευκτα, εξακολουθεί να προκαλεί συζητήσεις
