Ο Αλέξης Παπαχελάς επέλεξε να μοιραστεί με ειλικρίνεια την προσωπική του εμπειρία με τον καρκίνο του προστάτη, μέσα από άρθρο του στην «Καθημερινή της Κυριακής». Μίλησε ανοιχτά για τη στιγμή της διάγνωσης και τα συναισθήματα που γεννά η ενημέρωση από τον γιατρό.
Στο άρθρο με τίτλο «Ο καρκίνος δεν είναι μυστικό», παραδέχεται πως παρά τα ενθαρρυντικά στατιστικά για την αντιμετώπιση της νόσου σήμερα, ο ίδιος ένιωσε «άγχος και σοκ». Περιγράφει την ασθένεια ως κάτι που «σε περικυκλώνει» και που, λόγω της συχνότητας με την οποία εμφανίζεται, «μοιάζει με επιδημία».
Αναφέρθηκε επίσης στις συνήθειες και τα ταμπού των ανδρών, λέγοντας ότι συχνά αποφεύγουν να μιλούν για ζητήματα υγείας, επειδή φοβούνται πως η κουβέντα θα ακουστεί «σαν για ηλικιωμένους».
Στο άρθρο του τονίζει τη σημασία της πρόληψης: «Όσο φορτωμένο κι αν είναι το πρόγραμμα, όσο δυνατοί κι αν πιστεύετε ότι είστε, μην αμελείτε το τεστ PSA και όποιον άλλο έλεγχο συστήνει ο γιατρός σας. Και αν κάποια στιγμή βρεθείτε αντιμέτωποι με τη διάγνωση, μιλήστε γι’ αυτό — είναι ουσιαστικό».
Εξηγεί επίσης γιατί αποφάσισε να δημοσιοποιήσει την εμπειρία του: «Σπάνια γράφω για προσωπικά θέματα. Πολλές φορές ό,τι γράφεις γίνεται εύκολα τροφή για τα κοινωνικά δίκτυα και συνοδεύεται από δηλητηριώδη σχόλια». Παρ’ όλα αυτά, ένιωσε την ανάγκη να το κάνει για να συμβάλει στο σπάσιμο ενός ταμπού που κάνει όσους λαμβάνουν τη διάγνωση να αισθάνονται μόνοι και φοβισμένοι. «Ούτε μόνοι είναι ούτε χρειάζεται να φοβούνται, σε μια εποχή που η ιατρική σημειώνει συνεχώς πρόοδο», σημειώνει.
Υπογράμμισε ακόμα ότι η αναβλητικότητα και ο ανδρικός εγωισμός μπορούν να αποδειχθούν επικίνδυνοι: «Δεν μιλάμε εύκολα για αυτά τα θέματα γιατί φοβόμαστε μήπως ακουστούμε “γεροντίστικοι”. Έτσι, παγιδευμένοι στον ναρκισσισμό και την αναβλητικότητά μας, αφήνουμε συχνά κάτι απλό να εξελιχθεί σε σοβαρό πρόβλημα».
Κλείνοντας, μοιράστηκε με χιούμορ μια υπόσχεση που έδωσε στον εαυτό του: «Υποσχέθηκα ότι σύντομα θα αρχίσω την παρατήρηση πουλιών και τη γιόγκα στην ύπαιθρο. Αλλά, με συγχωρείτε, προς το παρόν προτιμώ τα τσίπουρα με φίλους».
