Στις 8 Αυγούστου 2004, ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ άφησε την τελευταία του πνοή, λίγες μόλις ημέρες πριν συμπληρώσει τα 70 του χρόνια, σκορπίζοντας θλίψη στον καλλιτεχνικό κόσμο και στους αμέτρητους θαυμαστές του. Για τους περισσότερους ήταν ο γοητευτικός ζεν πρεμιέ του ελληνικού κινηματογράφου και ο άντρας που έγραψε ιστορία δίπλα στην Αλίκη Βουγιουκλάκη. Πίσω όμως από τη λάμψη, υπήρχε ένας άνθρωπος με δύσκολα παιδικά χρόνια, έντονες ανασφάλειες, πείσμα και μια ζωή που δεν έμοιαζε καθόλου με τους ρόλους που υποδυόταν.
Πολύ πριν γίνει το απόλυτο κινηματογραφικό ταίρι της Αλίκης Βουγιουκλάκη, ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ είχε ζήσει έναν από τους πιο πολυσυζητημένους έρωτες της δεκαετίας του ’50.
Το 1955, ενώ ήταν ακόμη σπουδαστής στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου, γνώρισε τη Δέσπω Διαμαντίδου, μία από τις σημαντικότερες πρωταγωνίστριες της εποχής. Εκείνη είχε ήδη κατακτήσει τη θεατρική σκηνή, μιλούσε πέντε γλώσσες, είχε έντονη προσωπικότητα και διέθετε μόρφωση που εντυπωσίασε τον νεαρό τότε Παπαμιχαήλ. Πολύ γρήγορα η γνωριμία τους εξελίχθηκε σε έναν μεγάλο έρωτα.
Η διαφορά ηλικίας τους – περίπου 18 χρόνια – προκάλεσε αίσθηση σε μια ιδιαίτερα συντηρητική κοινωνία. Πολλοί θεωρούσαν αδιανόητο ένας ανερχόμενος ηθοποιός να διατηρεί σχέση με μια ήδη καταξιωμένη γυναίκα μεγαλύτερή του. Εκείνοι όμως έδειχναν να αδιαφορούν για τα σχόλια και έμειναν μαζί σχεδόν οκτώ χρόνια, δημιουργώντας έναν από τους πιο διακριτικούς αλλά και πιο έντονους δεσμούς του ελληνικού θεάτρου.
Η γυναίκα που στάθηκε δίπλα του στα πρώτα του βήματα
Όσοι γνώριζαν το παρασκήνιο της εποχής υποστήριζαν ότι η Δέσπω Διαμαντίδου δεν ήταν μόνο η σύντροφός του αλλά και η σημαντικότερη στήριξή του στα πρώτα χρόνια της καριέρας του.
Τον βοήθησε να αποκτήσει αυτοπεποίθηση, τον σύστησε σε ανθρώπους του θεάτρου και του κινηματογράφου και πίστεψε στις δυνατότητές του πριν ακόμη γίνει διάσημος. Οι δυο τους συνεργάστηκαν πολλές φορές στο θέατρο και στον κινηματογράφο, σε παραγωγές όπως η «Μανταλένα», το «Ποτέ την Κυριακή», η «Αλίκη στο Ναυτικό», ο «Λουστράκος», το «Τεμπελόσκυλο» και τα «Κόκκινα Φανάρια».
Οι φήμες για έναν μυστικό γάμο
Το κουτσομπολιό της εποχής πήρε γρήγορα φωτιά.
Για χρόνια κυκλοφορούσαν φήμες πως ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ και η Δέσπω Διαμαντίδου είχαν παντρευτεί μυστικά. Η φημολογία αυτή δεν επιβεβαιώθηκε ποτέ ούτε από τους ίδιους ούτε από κάποιο επίσημο έγγραφο, ωστόσο ανακυκλωνόταν επί δεκαετίες στα καλλιτεχνικά πηγαδάκια.
Μάλιστα, χρόνια αργότερα, ο δημοσιογράφος Απόστολος Βραχιολίδης αποκάλυψε πως σε συνέντευξη Τύπου για τον γάμο του Παπαμιχαήλ με την Αλίκη Βουγιουκλάκη είχε ρωτήσει τον ηθοποιό αν γνώριζε κάποιον «Γληνό», επειδή κυκλοφορούσε η φήμη ότι ήταν κουμπάρος σε έναν υποτιθέμενο γάμο του με τη Διαμαντίδου. Η ερώτηση εξόργισε τον Παπαμιχαήλ, ο οποίος του έδωσε ένα χαστούκι, περιστατικό που τότε πήρε μεγάλες διαστάσεις και έφτασε μέχρι τα δικαστήρια. Η ιστορία αυτή βασίζεται στη μαρτυρία του δημοσιογράφου και όχι σε επιβεβαιωμένα στοιχεία για τον υποτιθέμενο γάμο.
Η Αλίκη που άλλαξε τα πάντα
Το 1964 ήρθε η μεγάλη ανατροπή.
Στο θέατρο «Κολόμπο», όπου συνυπήρχαν επί σκηνής ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ, η Δέσπω Διαμαντίδου και η Αλίκη Βουγιουκλάκη, άρχισαν να αναπτύσσονται τα πρώτα έντονα συναισθήματα ανάμεσα στον Παπαμιχαήλ και τη Βουγιουκλάκη. Λίγο αργότερα, στα γυρίσματα της «Μοντέρνας Σταχτοπούτας» στη Ρώμη, ο έρωτάς τους έγινε πλέον πραγματικότητα και η πολύχρονη σχέση του με τη Διαμαντίδου έφτασε στο τέλος της.
Η πικρία της Δέσπως Διαμαντίδου
Το τέλος αυτής της σχέσης συζητήθηκε όσο λίγοι χωρισμοί εκείνης της εποχής.
Δημοσιεύματα και αφηγήσεις ανθρώπων του θεάτρου ανέφεραν ότι η Δέσπω Διαμαντίδου πληγώθηκε βαθιά από την επιλογή του Δημήτρη Παπαμιχαήλ να συνεχίσει τη ζωή του με την Αλίκη Βουγιουκλάκη. Κυκλοφόρησαν μάλιστα ιστορίες ότι προτίμησε να απομακρυνθεί για μεγάλο διάστημα από την Ελλάδα και να στραφεί σε διεθνείς συνεργασίες, αναζητώντας μια νέα αρχή μακριά από τη δημοσιότητα που είχε πάρει ο χωρισμός τους. Ωστόσο, οι λόγοι της μετέπειτα πορείας της στην Αμερική δεν έχουν αποδοθεί επίσημα αποκλειστικά στον χωρισμό της με τον Παπαμιχαήλ και αυτό παραμένει μέρος της φιλολογίας της εποχής.
Ένα είναι βέβαιο: πριν από την Αλίκη Βουγιουκλάκη, η σημαντικότερη γυναίκα στη ζωή του Δημήτρη Παπαμιχαήλ ήταν η Δέσπω Διαμαντίδου. Ήταν η γυναίκα που τον πίστεψε όταν ακόμη έκανε τα πρώτα του βήματα, στάθηκε δίπλα του στα δύσκολα χρόνια της αρχής και έζησε μαζί του έναν έρωτα που, παρά το τέλος του, εξακολουθεί μέχρι σήμερα να αποτελεί ένα από τα πιο πολυσυζητημένα κεφάλαια της ιστορίας του ελληνικού θεάτρου.
