Konstantinos Gerou
Το Garden Lodge, η ιστορική έπαυλη στο Κένσινγκτον όπου ο Φρέντι Μέρκιουρι έζησε τα τελευταία χρόνια της ζωής του μέχρι το 1991 που πέθανε, παραμένει μέχρι σήμερα απούλητη. Δύο χρόνια αφότου αποφασίστηκε να βγει στην αγορά, το ακίνητο εξακολουθεί να αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από ένα πολυτελές σπίτι αξίας περίπου 30 εκατομμυρίων λιρών.
Πρόκειται για το επίκεντρο μιας πολυετούς και βαθιά φορτισμένης σύγκρουσης, που αφορά την κληρονομιά, τη μνήμη και τον έλεγχο του μύθου ενός από τους πιο εμβληματικούς καλλιτέχνες του 20ού αιώνα.
Φρέντι Μέρκιουρι: Οι δυο γυναίκες αντιμέτωπες με την περιουσία του
Στη μία πλευρά βρίσκεται η Μέρι Όστιν, η γυναίκα που ο ίδιος ο Μέρκιουρι αποκαλούσε «τη γυναίκα που θα είχε παντρευτεί» και στην οποία άφησε το Garden Lodge μαζί με το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του.
Απέναντί της βρίσκεται η Κασμίρα Μπουλσάρα, η μικρότερη αδελφή του τραγουδιστή, η οποία αντιτίθεται σθεναρά στην πώληση προσωπικών αντικειμένων του αδελφού της. Η ίδια θεωρεί τον εαυτό της θεματοφύλακα της οικογενειακής και καλλιτεχνικής του κληρονομιάς, αντιμετωπίζοντας κάθε εκποίηση ως απώλεια μνήμης.
Η ρήξη δεν είναι καινούργια. Ξεκίνησε ουσιαστικά τη στιγμή που ανοίχτηκε η διαθήκη του Φρέντι Μέρκιουρι. Ο τραγουδιστής άφησε το Garden Lodge και το 50% της περιουσίας του στη Μέρι Όστιν, ενώ το υπόλοιπο μοιράστηκε στους γονείς του και στην αδελφή του.
Για την οικογένεια, το γεγονός ότι η «αγάπη της ζωής του» προτιμήθηκε έναντι του αίματος αποτέλεσε μια πληγή που δεν έκλεισε ποτέ. Όπως έχουν αναφέρει βιογράφοι του Μέρκιουρι, η δυσαρέσκεια αυτή δεν υποχώρησε με τον χρόνο, αλλά εξελίχθηκε σε μια σιωπηλή και διαρκή αντιπαράθεση.
View this post on Instagram
Η δημοπρασία που όξυνε την ένταση
Η κατάσταση έφτασε στο αποκορύφωμά της το 2023, όταν η Όστιν αποφάσισε να βγάλει σε δημοπρασία το περιεχόμενο του Garden Lodge. Περίπου 35.000 αντικείμενα, χωρισμένα σε 1.400 lots από τον οίκο Sotheby’s, πέρασαν κάτω από το σφυρί.
Ανάμεσά τους περιλαμβάνονταν:
-
το πιάνο Yamaha στο οποίο γράφτηκε το Bohemian Rhapsody
-
χειρόγραφοι στίχοι
-
σκηνικά κοστούμια
-
σχέδια και προσωπικά αντικείμενα από την καθημερινότητα και τις θρυλικές δεξιώσεις του Μέρκιουρι
Η δημοπρασία απέφερε περίπου 40 εκατομμύρια λίρες, μέρος των οποίων η Όστιν δώρισε στο Mercury Phoenix Trust.
«Δεν μπορείς να κρατάς για πάντα το παρελθόν»
Για την ίδια, η απόφαση αυτή δεν ήταν εύκολη. Άτομα από το περιβάλλον της μιλούν για έναν χώρο γεμάτο αναμνήσεις, αλλά και για τη συνειδητοποίηση ότι «δεν μπορείς να κρατάς για πάντα το παρελθόν».
Για την Κασμίρα Μπουλσάρα, ωστόσο, η πώληση αυτή ισοδυναμούσε με βεβήλωση.
Το 2024 αποκαλύφθηκε ότι εκείνη και ο γιος της δαπάνησαν περίπου 3 εκατομμύρια λίρες για να αγοράσουν εκ νέου αντικείμενα της δημοπρασίας, πληρώνοντας συχνά υπέρογκα ποσά ώστε να παραμείνουν «εντός της οικογένειας». Οι δε προσφορές έγιναν ανώνυμα, ώστε η Όστιν να μη γνωρίζει ποιος βρισκόταν πίσω τους.
Οι στάχτες του Φρέντι Μέρκιουρι
Η σύγκρουση επεκτείνεται και σε βαθύτερα, προσωπικά ζητήματα. Ένα από αυτά αφορά τον τόπο όπου βρίσκονται οι στάχτες του Φρέντι Μέρκιουρι.
Αν και η κηδεία του τελέστηκε σύμφωνα με τα ζωροαστρικά έθιμα της οικογένειάς του, η Όστιν αποκάλυψε αργότερα ότι πήρε την τεφροδόχο και την έθαψε σε μυστική τοποθεσία, την οποία δεν αποκάλυψε ποτέ σε κανέναν, υποστηρίζοντας ότι εκπλήρωνε επιθυμία του ίδιου του Μέρκιουρι. Το γεγονός αυτό θεωρείται από πολλούς ένα από τα βαθύτερα αγκάθια στη σχέση των δύο γυναικών.
Οικονομική ανισορροπία και έλεγχος της κληρονομιάς
Με τα χρόνια, η οικονομική ανισορροπία έγινε εντονότερη. Μετά τον θάνατο των γονιών του Μέρκιουρι, το μερίδιό τους φέρεται να πέρασε επίσης στη Μέρι Όστιν, ανεβάζοντας το ποσοστό της στο 75%.
Το 2024, όταν ο κατάλογος των Queen πουλήθηκε στη Sony, η Όστιν φέρεται να έλαβε ένα τεράστιο χρηματικό ποσό, ενισχύοντας την αίσθηση ότι ελέγχει σχεδόν απόλυτα την υλική πλευρά της κληρονομιάς.
Η πολιτισμική διάσταση της σύγκρουσης έγινε ακόμη πιο εμφανής με την ταινία Bohemian Rhapsody. Η Μέρι Όστιν παρουσιάζεται ως ο κεντρικός συναισθηματικός άξονας της ζωής του Μέρκιουρι, ενώ η οικογένειά του παραμένει στο περιθώριο.
Για πολλούς, αυτό απλώς αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα, αφού ο ίδιος ο Μέρκιουρι χαρακτήριζε την Όστιν «μοναδική του φίλη» και «σύζυγο κατά το κοινό δίκαιο». Για την αδελφή του, όμως, αυτή η αφήγηση ενίσχυσε το αίσθημα αποκλεισμού.
