Με μια μακροσκελή ανακοίνωση αποχαιρέτησε την Ελλάδα η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, μετά την απόφαση να αποχωρήσει από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Αθήνα. Η ίδια χαρακτήρισε τη θητεία της ύψιστη τιμή της ζωής της, ενώ δεν παρέλειψε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη της προς τον Ντόναλντ Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.

Η αποχώρησή της έρχεται έπειτα από δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης που έφεραν στο προσκήνιο καταγγελίες για οικονομικές συναλλαγές και τη σχέση της με τον πρώην Ρεπουμπλικανό πολιτευτή Έρικ Ντίτερς. Η ίδια απορρίπτει τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για ψευδείς ισχυρισμούς, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η κυβέρνησή του δεν ήταν ικανοποιημένη με όσα διάβαζε.

Η συγκινητική ανάρτηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ

Στην ανακοίνωσή της, η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε στην εμπειρία της ως επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στην Ελλάδα, τονίζοντας ότι θα παραμείνει ευγνώμων για την ευκαιρία που της δόθηκε.

«Η θητεία μου ως Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα υπήρξε η ύψιστη τιμή της ζωής μου. Θα είμαι για πάντα ευγνώμων στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και στον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο που μου εμπιστεύτηκαν το εξαιρετικό προνόμιο να εκπροσωπώ τη σπουδαιότερη χώρα στην ιστορία του κόσμου», έγραψε χαρακτηριστικά.

Παράλληλα, αναφερόμενη στις κατηγορίες που έχουν διατυπωθεί εις βάρος της, υπογράμμισε ότι σκοπεύει να υπερασπιστεί το όνομά της και την επαγγελματική της πορεία.

«Οι κατηγορίες αυτές είναι ψευδείς και σκοπεύω να υπερασπιστώ σθεναρά το όνομά μου, τη φήμη μου και την ακεραιότητά μου. (…) Δεν θα επιτρέψω σε ψευδείς κατηγορίες να καθορίσουν τις δεκαετίες δημόσιας υπηρεσίας μου. (…) Αν και η θητεία μου ως Πρέσβης μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της, η δέσμευσή μου προς τον Πρόεδρο Τραμπ, το κίνημα “America First” και τη χώρα που αγαπώ δεν θα τελειώσει ποτέ», ανέφερε.

Η πρώτη αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ

Ο Ντόναλντ Τραμπ, σχολιάζοντας την αποχώρηση της Γκίλφοϊλ, αναφέρθηκε και στην παλαιότερη σχέση της με τον γιο του, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, διευκρινίζοντας ότι δεν ήταν μέλος της οικογένειάς του.

«Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου. Νομίζω ότι είχε σχέση με τον γιο μου πριν από πολύ καιρό, αλλά δεν ήταν μέλος της οικογένειας. Πήγε στην Ελλάδα. Έκανε καλή δουλειά, αλλά δεν μας άρεσαν αυτά που διαβάζαμε», δήλωσε.

Από την πλευρά της, η ελληνική κυβέρνηση, σύμφωνα με το σχετικό ρεπορτάζ, απέφυγε να σχολιάσει την απόφαση αποχώρησης της Αμερικανίδας διπλωμάτη, σημειώνοντας ότι δεν σχολιάζει αποφάσεις που αφορούν ξένους διπλωμάτες.

Οι καταγγελίες και η απάντηση μέσω των δικηγόρων της

Η υπόθεση ήρθε στο προσκήνιο μετά από δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων, μεταξύ των οποίων η Wall Street Journal και το CNN, σχετικά με οικονομικές απαιτήσεις που φέρεται να συνδέονται με τον Έρικ Ντίτερς.

Πριν από τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου, οι δικηγόροι της Γκίλφοϊλ είχαν απαντήσει στις σχετικές αναφορές με επιστολή προς τη Wall Street Journal, υποστηρίζοντας ότι ο Ντίτερς τής όφειλε περίπου 150.000 δολάρια για ομιλίες και συμβουλευτικές υπηρεσίες που είχαν παρασχεθεί πριν από την υποψηφιότητά της για τη θέση της πρέσβειρας.

Σύμφωνα με την ίδια απάντηση, ο Ντίτερς είχε προσλάβει την Γκίλφοϊλ ως κεντρική ομιλήτρια σε εκδηλώσεις στο Κεντάκι, με στόχο την ενίσχυση της δημόσιας εικόνας του ενόψει των πολιτικών του φιλοδοξιών.

«Το να ζητά κανείς από έναν πελάτη να πληρώσει για εργασία που έχει ήδη παρασχεθεί δεν συνιστά διαφθορά. Είναι το ακριβώς αντίθετο της διαφθοράς», υποστήριξαν οι δικηγόροι της.Οι συγκεκριμένες αναφορές και οι απαντήσεις της πλευράς της αποτελούν μέρος της δημόσιας αντιπαράθεσης γύρω από την υπόθεση. Δεν συνιστούν, από μόνες τους, απόδειξη παράνομης συμπεριφοράς.

Αναβρασμός στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της διπλωματικής συντάκτριας του Star, Κατερίνας Τσαμούρη, η είδηση της αποχώρησης προκάλεσε αναστάτωση στην αμερικανική πρεσβεία, καθώς, όπως μεταδόθηκε, δεν αναμενόταν να υπάρξει τόσο άμεση εξέλιξη.

Η ανακοίνωση της Γκίλφοϊλ δημοσιεύτηκε περίπου μία ώρα μετά τη γνωστοποίηση του αιτήματος αποχώρησης από τον Λευκό Οίκο. Όπως εκτιμήθηκε στο ρεπορτάζ, το κείμενο πιθανότατα είχε προετοιμαστεί νωρίτερα και αναρτήθηκε μόλις έγινε γνωστή η απόφαση.

Ποιος αναλαμβάνει προσωρινά την πρεσβεία

Μετά την αποχώρηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, χρέη πρέσβη αναμένεται να αναλάβει ο Τζόσουα Χακ, ο οποίος υπηρετεί ως το δεύτερο υψηλότερο στέλεχος της αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα.

Πρόκειται για έμπειρο διπλωμάτη, με προηγούμενη θητεία ως αναπληρωτής υφυπουργός Εξωτερικών και διευθυντής του Γραφείου Υποθέσεων Νοτίου Ευρώπης, με αρμοδιότητα για την Ελλάδα, την Κύπρο, τη Μάλτα και την Τουρκία.Η προσωρινή ανάληψη καθηκόντων δεν ισοδυναμεί με τον διορισμό νέου πρέσβη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, η διαδικασία επιλογής και έγκρισης νέου επικεφαλής της διπλωματικής αποστολής ενδέχεται να καθυστερήσει, καθώς για τον διορισμό απαιτείται η συγκατάθεση της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Παρά την αλλαγή στην ηγεσία της πρεσβείας, από την αμερικανική πλευρά τονίζεται ότι η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ δεν σηματοδοτεί αλλαγή στην πορεία των ελληνοαμερικανικών σχέσεων.Το επόμενο διάστημα αναμένεται να ξεκαθαρίσει πότε θα ολοκληρωθεί η αποχώρησή της από την Αθήνα και ποιος θα επιλεγεί για να αναλάβει μόνιμα τη θέση της.