Ο Άγιος Βασίλης είναι ο πιο αγαπητός Άγιος των παιδιών σε όλο τον κόσμο. Ο καλοσυνάτος, στρουμπουλός χαρακτήρας με το έλκηθρο, που κάθε παραμονή Πρωτοχρονιάς μοιράζει δώρα σε όλα τα παιδιά του πλανήτη, αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της γιορτινής μαγείας.
Οι ιπτάμενοι τάρανδοι, το χαρακτηριστικό γέλιο του και τα δώρα που αφήνει αθόρυβα όσο όλοι κοιμούνται είναι στοιχεία που κάνουν τα Χριστούγεννα ξεχωριστά. Μπορεί ο πυρήνας των γιορτών να είναι η Γέννηση του Χριστού, όμως ο Άγιος Βασίλης είναι εκείνο το παραμυθένιο στοιχείο που μικροί και μεγάλοι θέλουμε να ζούμε κάθε χρόνο.
Όλοι γνωρίζουμε τον Άγιο Βασίλη. Οι ενήλικες, φυσικά, ξέρουν πως δεν ζει στον Βόρειο Πόλο, δεν έχει εργαστήρια με ξωτικά ούτε πετά με έλκηθρο. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν πολλές άγνωστες και ενδιαφέρουσες πληροφορίες γύρω από τον μύθο του. Ας τις δούμε:
Γιατί ο Άγιος Βασίλης φοράει κόκκινα;
Η χαρακτηριστική κόκκινη στολή με τις λευκές λεπτομέρειες και τη μαύρη ζώνη είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τα Χριστούγεννα. Ωστόσο, δεν φορούσε πάντα κόκκινα. Η εικόνα αυτή καθιερώθηκε αρκετά αργότερα και συνέβαλε στο να γίνει το κόκκινο το απόλυτο χρώμα των γιορτών.
Πότε παντρεύτηκε ο Άγιος Βασίλης;
Πολλοί γνωρίζουν την Κυρία Claus – ή αλλιώς τη «Βασίλενα». Στις πρώτες αναφορές, όμως, ο Άγιος Βασίλης ήταν εργένης. Η σύζυγός του εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1849 σε μια μικρή ιστορία, χωρίς ιδιαίτερη απήχηση. Το 1889, όμως, σε ένα χριστουγεννιάτικο ποίημα απέκτησε πιο ενεργό ρόλο και από τότε καθιερώθηκε στη λαϊκή παράδοση, αν και ποτέ δεν έφτασε τη δημοφιλία του ίδιου.
Τι κοινό έχει με τον Ακέφαλο Καβαλάρη;
Μπορεί να μοιάζουν εντελώς αντίθετοι χαρακτήρες, όμως έχουν κοινό δημιουργό. Ο Ουάσινγκτον Ίρβινγκ είναι ο συγγραφέας τόσο του Ακέφαλου Καβαλάρη όσο και από τις πρώτες ιστορίες όπου ο Άγιος Βασίλης μπαίνει από τις καμινάδες για να αφήσει δώρα.
Πού καταλήγουν τα γράμματα των παιδιών;
Στην Ελλάδα, τα γράμματα συνήθως μένουν στο σπίτι. Σε άλλες χώρες, όμως, ταχυδρομούνται κανονικά. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, καταλήγουν στην πόλη Santa Claus της Ιντιάνα, ενώ στον Καναδά υπάρχει ειδικός ταχυδρομικός κώδικας: HO HO HO. Μάλιστα, σε αρκετές περιπτώσεις τα παιδιά λαμβάνουν απάντηση.
Πόσο θα πληρωνόταν αν είχε μισθό;
Ένα αμερικανικό site υπολόγισε, βάσει στατιστικών εργασίας, ότι αν ο Άγιος Βασίλης πληρωνόταν για τη δουλειά του, ο ετήσιος μισθός του θα έφτανε τα 140.000 δολάρια. Λίγα ή πολλά; Εξαρτάται πώς το βλέπει κανείς!
Από πού κατάγεται;
Άλλοι λένε από τον Βόρειο Πόλο, άλλοι από το Ροβανιέμι της Φινλανδίας. Και οι δύο περιοχές διεκδικούν την «πατρίδα» του, με τον τουρισμό να παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμάχη.
Δεν μοίραζε πάντα δώρα
Ο μύθος βασίζεται στον Άγιο Νικόλαο, έναν μοναχό της Μικράς Ασίας που βοηθούσε φτωχές οικογένειες, προσφέροντας χρήματα και πολύτιμα αγαθά. Οι πράξεις του είχαν κοινωνικό χαρακτήρα και όχι ψυχαγωγικό.
Ποιος λαός στέλνει τα περισσότερα γράμματα;
Η Γαλλία βρίσκεται στην κορυφή της λίστας, ενώ στις χώρες της Λατινικής Αμερικής τα παιδιά συχνά αφήνουν τα γράμματά τους να πετάξουν με μπαλόνια, πιστεύοντας ότι έτσι θα φτάσουν πιο εύκολα στον προορισμό τους.
Στην Ισλανδία δεν υπάρχει Άγιος Βασίλης
Εκεί, τα δώρα τα φέρνουν παιχνιδιάρικα ξωτικά, γνωστά ως Yule, που εμφανίζονται από τις 11 Δεκεμβρίου. Οι ιστορίες είναι αρκετά πιο… αυστηρές σε σχέση με τον γνώριμο Άγιο Βασίλη.
Δεν τον αγαπούν όλοι
Σε χώρες όπως η Τσεχία και περιοχές της Λατινικής Αμερικής, ο Άγιος Βασίλης θεωρείται σύμβολο εμπορευματοποίησης. Αν και δεν δημιουργήθηκε στην Αμερική, εκεί καθιερώθηκε με τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα.
Τελικά, ο Άγιος Βασίλης παραμένει ένα παγκόσμιο σύμβολο μαγείας, με πολλές διαφορετικές εκδοχές, ιστορίες και… μυστικά που συνεχίζουν να μας γοητεύουν.
