Ο Βασιλιάς Κάρολος Γ’ έχει διαχειριστεί την προσωπική του μάχη με τον καρκίνο με έναν τρόπο που θεωρείται πρωτοφανής για τα δεδομένα της βρετανικής μοναρχίας, επιλέγοντας τη διαφάνεια αντί της παραδοσιακής σιωπής.
Ο 77χρονος μονάρχης, ο οποίος διαγνώστηκε το 2024, μίλησε για πρώτη φορά δημόσια για την κατάσταση της υγείας του μετά από θεραπεία για διογκωμένο προστάτη. Έξι εβδομάδες αργότερα, επίσημη δήλωση του Παλατιού επιβεβαίωσε ότι είχε εντοπιστεί μια «ξεχωριστή» μορφή καρκίνου.
Η στάση αυτή αποτέλεσε σαφή απόκλιση από το αυστηρό πρωτόκολλο, όπως επεσήμανε ο βασιλικός βιογράφος Robert Hardman, υπενθυμίζοντας ότι όταν ο παππούς του Καρόλου, Γεώργιος ΣΤ’, διαγνώστηκε με καρκίνο των πνευμόνων, η αλήθεια καλύφθηκε πίσω από ευφημισμούς.
«Καμία προηγούμενη ανακοίνωση για την υγεία ενός μονάρχη δεν ήταν ποτέ τόσο ειλικρινής», έγραψε ο Hardman στη βιογραφία του. «Ο καρκίνος του Γεωργίου ΣΤ’ ήταν τόσο καλυμμένος με ευφημισμούς που ούτε ο ίδιος γνώριζε πλήρως την κατάστασή του».
Η επιλογή του Καρόλου διαφοροποιήθηκε επίσης από τη φιλοσοφία της μητέρας του, της Βασίλισσα Ελισάβετ Β’, η οποία θεωρούσε ότι τα ζητήματα υγείας έπρεπε να παραμένουν αυστηρά ιδιωτικά.
Έτσι, παρέμενε άγνωστο στο κοινό ότι ο Κάρολος, ως πρίγκιπας της Ουαλίας, είχε ζήσει μια ανησυχητική εμπειρία με τον καρκίνο αρκετά χρόνια πριν από την επίσημη διάγνωση του 2024.
Μετά την άνοδό του στον θρόνο, τόσο ο ίδιος όσο και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, η Kate Middleton, που βρίσκεται σε ύφεση από τον καρκίνο, επέλεξαν να μοιραστούν δημόσια τις εμπειρίες τους, επιδιώκοντας να ενισχύσουν την πρόληψη και την αλληλεγγύη.
Οι διπλές διαγνώσεις καρκίνου συγκλόνισαν τη βασιλική οικογένεια στις αρχές του 2024, όταν ο Κάρολος και η Kate νοσηλεύτηκαν στη London Clinic στο Marylebone. Εκείνη υποβλήθηκε σε «προγραμματισμένη κοιλιακή επέμβαση», ενώ ο Κάρολος αντιμετώπισε «καλοήθη διόγκωση του προστάτη».
Μετά την έξοδό τους από το νοσοκομείο, το Παλάτι επιδίωξε την επιστροφή σε «κανονική βασιλική λειτουργία». Ο Hardman αποκάλυψε ότι η υπόλοιπη οικογένεια συνέχισε τις υποχρεώσεις της, τονίζοντας πως η Βασίλισσα Camilla «δεν ακύρωσε τίποτα».
Η Camilla παρέμεινε ιδιαίτερα δραστήρια:
-
γιόρτασε τα 100 χρόνια του Queen Mary’s Dolls’ House στο Κάστρο του Ουίνδσορ,
-
ταξίδεψε στο Μπαθ για φιλανθρωπική εκδήλωση,
-
εγκαινίασε κέντρο φροντίδας καρκινοπαθών Maggie’s στο Royal Free Hospital.
Όταν δεχόταν ερωτήσεις για τον βασιλιά, η απάντησή της ήταν σταθερή: «Τα πηγαίνει καλά, κάνει το καλύτερο δυνατό», έλεγε με χαμόγελο θέλοντας να είναι αξιοπρεπής.
Σύμφωνα με τον Hardman, η στρατηγική αυτή στόχευε στη διατήρηση της σταθερότητας και στην αποφυγή ανησυχίας, γεγονός που εξηγεί γιατί η επίσημη ανακοίνωση για τον καρκίνο του Καρόλου προκάλεσε «αίσθημα αληθινού σοκ» όταν δημοσιοποιήθηκε στις 5 Φεβρουαρίου.
Η δήλωση ανέφερε την έναρξη «προγράμματος τακτικών θεραπειών», διευκρινίζοντας ότι η «καλοήθης» επέμβαση αποκάλυψε μια «ξεχωριστή» μορφή καρκίνου. Όλες οι δημόσιες υποχρεώσεις ανεστάλησαν προσωρινά, με τον βασιλιά να παραμένει «απολύτως θετικός».
View this post on Instagram
Ο Hardman επαίνεσε ιδιαίτερα την αίσθηση καθήκοντος της Camilla, σημειώνοντας ότι απέκρυψε τη προσωπική της σύνδεση με την ασθένεια ακόμη και κατά την επίσκεψή της στο Royal Free Hospital.
Όπως αποκάλυψε μέλος του προσωπικού: «Το μυστικό δεν είχε βγει… Έπρεπε να δει ασθενείς και συγγενείς χωρίς να αφήσει να διαρρεύσει το παραμικρό ότι είχε προσωπικό ενδιαφέρον».
Ο τελευταίος Βρετανός μονάρχης με διάγνωση καρκίνου πριν από τον Κάρολο ήταν ο Γεώργιος ΣΤ’, που πέθανε το 1952, την ώρα που η Ελισάβετ ανέβαινε στον θρόνο.
«Καρκίνος είναι μια πολύ τρομακτική λέξη είτε είσαι βασιλιάς είτε οποιοσδήποτε άλλος», θυμήθηκε ο Hardman, μεταφέροντας λόγια ανώτερου συνεργάτη του Παλατιού.
View this post on Instagram
Η αντιμετώπιση της διάγνωσης ξεκίνησε με μια «πολύ αντικειμενική συνάντηση», όπου ο Κάρολος, πρακτικός όπως πάντα, αξιολόγησε «όσα πρέπει τώρα να προγραμματιστούν» κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Παρότι το νέο ήταν «μεγάλο σοκ», αποκαλύφθηκε ότι ο Κάρολος είχε ζήσει παρόμοια ανησυχία στο παρελθόν. Σε συνδυασμό με τη στενή του εμπλοκή σε φιλανθρωπίες κατά του καρκίνου, αυτό του έδωσε, σύμφωνα με τον Hardman, «βαθύτερη κατανόηση της ασθένειας από τους περισσότερους».
Ωστόσο, η ψυχολογική πίεση ήταν αισθητή. «Είναι απογοητευμένος», μετέφερε ο φίλος του Καρόλου, Λόρδος Chartres, καθώς ο βασιλιάς ένιωθε το βάρος της ασθένειας λίγο μετά την ανάληψη του θρόνου.
Ο Κάρολος υπήρξε πρίγκιπας της Ουαλίας για 64 χρόνια και βασίλεψε λιγότερο από δύο χρόνια πριν από τη διάγνωση. Αντί όμως να επιβραδύνει, επέστρεψε δυναμικά, ενισχυμένος από τη μαζική δημόσια στήριξη.
Η επιλογή της ειλικρίνειας απέδωσε. Ο Hardman χαρακτήρισε την ανταπόκριση του κοινού «τεράστια ανταμοιβή», ειδικά αν συγκριθεί με τη δυσφορία της Ελισάβετ Β’ όταν το Παλάτι είχε αναφέρει δημόσια νοσηλεία της για γαστρεντερίτιδα το 2013.
Η αναφορά σε «διόγκωση του προστάτη» στο δελτίο υγείας του Καρόλου τον Ιανουάριο του 2024 θεωρήθηκε «μικρή αλλά κρίσιμη ένδειξη αλλαγής τόνου» στη βασιλική επικοινωνία.
Η απόφαση για τη δημοσιοποίηση της διάγνωσης, σε συνεργασία με τον ιδιωτικό γραμματέα σερ Clive Alderton, βασίστηκε σε «ιατρικά δεδομένα» και στην επιθυμία του βασιλιά να ενθαρρύνει άλλους άνδρες να εξετάζονται προληπτικά.
Έκτοτε, ο Κάρολος επέστρεψε με ενθουσιασμό στα καθήκοντά του, πραγματοποιώντας βασιλικές περιοδείες σε Αυστραλία και Σαμόα τον Οκτώβριο του 2024 και στον Καναδά τον επόμενο Μάιο. Για φέτος, έχουν προγραμματιστεί ταξίδια 15.000 μιλίων.
Σε βίντεο μήνυμα τον Δεκέμβριο, αποκάλυψε ότι η θεραπεία του θα μειωθεί σημαντικά, χαρακτηρίζοντας την ανάρρωσή του «προσωπική ευλογία».
Το μήνυμα προβλήθηκε στο πλαίσιο της εκστρατείας «Stand Up To Cancer 2025», κοινής πρωτοβουλίας της Cancer Research UK και του Channel 4, όπου ο βασιλιάς υπογράμμισε τη σημασία του προληπτικού ελέγχου και της έγκαιρης διάγνωσης, συνδέοντάς τα με τη δική του πορεία ζωής.
