Έχετε ποτέ ακούσει τη φράση «φαίνεσαι πιο νέος από όσο είσαι» και χαμογελάσατε σκεπτόμενοι ότι ίσως κάτι κάνετε σωστά; Φαίνεται πως αυτό το κομπλιμέντο μπορεί να κρύβει περισσότερη αλήθεια απ’ ό,τι νομίζαμε. Σύμφωνα με μια πρόσφατη επιστημονική έρευνα, η φαινομενική ηλικία ενός ανθρώπου –δηλαδή πόσο νέος ή γέρος δείχνει σε σχέση με τη χρονολογική του ηλικία– μπορεί να αποκαλύπτει πολλά για την πραγματική του υγεία. Με απλά λόγια, αν φαίνεστε νεότεροι από την ηλικία σας, το σώμα και το μυαλό σας πιθανότατα «συμφωνούν» με αυτή την εικόνα.
Συναντάτε έναν παλιό συμμαθητή και ενώ εκείνος μοιάζει να έχει περάσει μια δεκαετία παραπάνω, εσείς δείχνετε φρέσκοι και ζωηροί; Αν ανήκετε σε αυτούς που «ξεγελούν» τον χρόνο, τότε, σύμφωνα με Ολλανδούς ερευνητές, τα νέα είναι ευχάριστα και για την υγεία σας.
Επιστήμονες από το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Erasmus στο Ρότερνταμ με επικεφαλής τον καθηγητή Tamar Nijsten, μελέτησαν περίπου 2.700 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών. Ζήτησαν από ανεξάρτητους αξιολογητές να μαντέψουν την ηλικία κάθε συμμετέχοντα με βάση φωτογραφίες προσώπου και στη συνέχεια συνέκριναν τα αποτελέσματα με ιατρικά αρχεία για να εξετάσουν τυχόν συσχετισμούς με δείκτες υγείας.
Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά. Όσοι έμοιαζαν πέντε χρόνια νεότεροι από την πραγματική τους ηλικία είχαν καλύτερες νοητικές και αντιληπτικές ικανότητες, καθώς και 25% λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν προβλήματα όπως ο καταρράκτης.
Ο καθηγητής Nijsten τόνισε πως «όταν φαίνεσαι νεότερος από όσο είσαι, αυτό αντικατοπτρίζει τη γενικότερη υγεία των οργάνων, του σώματος και του μυαλού. Η νεανική εμφάνιση φαίνεται να συνδέεται με χαμηλότερους δείκτες γήρανσης στα συστήματα του οργανισμού».
Αν και η έρευνα δεν θεωρείται καταληκτική, προσφέρει τις πιο ισχυρές ενδείξεις μέχρι σήμερα ότι η ηλικία που «δείχνουμε» ίσως αποτυπώνει και τον ρυθμό εσωτερικής γήρανσης του οργανισμού μας.
Για τη μελέτη, μια ομάδα 27 αξιολογητών κλήθηκε να εκτιμήσει την ηλικία 2.679 συμμετεχόντων (μέση ηλικία 66 ετών) παρατηρώντας φωτογραφίες ανφάς και προφίλ. Κατόπιν υπολογίστηκε ένα «σκορ νεότητας», δηλαδή η διαφορά μεταξύ πραγματικής και φαινομενικής ηλικίας – για παράδειγμα, αν κάποιος έδειχνε επτά χρόνια νεότερος, λάμβανε σκορ 7. Όσο υψηλότερο το σκορ, τόσο πιο νεανική θεωρούνταν η εμφάνισή του.
Οι ερευνητές προχώρησαν έπειτα σε ανάλυση του βάρους, των καπνιστικών συνηθειών και της γενικής υγείας των συμμετεχόντων. Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στην British Journal of Dermatology ήταν αποκαλυπτικά:
-
Όσοι έμοιαζαν πέντε χρόνια νεότεροι είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ αντίληψης.
-
Ήταν 15% λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).
-
Είχαν 24% λιγότερες πιθανότητες να υποφέρουν από οστεοπόρωση.
-
Ήταν 16% λιγότερο πιθανό να χρειαστούν επέμβαση καταρράκτη και 24% λιγότερο πιθανό να παρουσιάσουν βαρηκοΐα.
Επιπλέον, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι τα υψηλότερα σκορ νεότητας συσχετίζονταν με άνδρες (61% των συμμετεχόντων), μη καπνιστές και άτομα με ελαφρώς αυξημένο βάρος, καθώς το «γεμάτο» πρόσωπο φαίνεται να απαλύνει τις ρυτίδες και να προσδίδει πιο νεανική όψη.
Οι ερευνητές καταλήγουν ότι η εμφάνιση μπορεί να αποτελέσει προγνωστικό δείκτη υγείας, επιβεβαιώνοντας αυτό που πολλοί γιατροί ήδη υποψιάζονταν: το πρόσωπο δεν αντικατοπτρίζει μόνο την εξωτερική ομορφιά, αλλά και τη ζωτικότητα του οργανισμού.
