Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, ο αξέχαστος «Μπαρμπα-Γιώργης» της ελληνικής τηλεόρασης, υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους εκπροσώπους της κωμωδίας, αλλά και ένας άνθρωπος με βαθιά ευαισθησία, σεμνότητα και πατριωτική δράση. Ο εκ πεποιθήσεως εργένης ηθοποιός έφυγε από τη ζωή στις 14 Απριλίου 1984, Κυριακή των Βαΐων, σκορπίζοντας συγκίνηση στο πανελλήνιο.

Ο δραματικός θάνατος του «Νιόνιου»

Ο αγαπημένος «Νιόνιος» βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας 63, όπου ζούσε μόνος. Ο θάνατός του, που οφειλόταν σε καρδιακή προσβολή, είχε επέλθει τρεις ημέρες πριν εντοπιστεί.

Το πρωί της Μεγάλης Τρίτης, η οικιακή βοηθός του, κυρά Αφροδίτη, μπήκε στο σπίτι χωρίς να υποψιαστεί κάτι ανησυχητικό. Όταν αργότερα άνοιξε την πόρτα του υπνοδωματίου, αντίκρισε το άψυχο σώμα του. Η είδηση διαδόθηκε αμέσως και το μικρό διαμέρισμα γέμισε από αστυνομικούς, δημοσιογράφους και γείτονες.

Λίγο αργότερα έφτασε η αδελφή του, Αγγελική Βλαστού, συγκλονισμένη από την απώλεια.

Η κηδεία και το τελευταίο αντίο

Η νεκρώσιμη ακολουθία τελέστηκε στον Ιερό Ναό Αγίου Ελευθερίου στου Γκύζη. Πλήθος κόσμου έδωσε το «παρών», ενώ στεφάνια απέστειλαν προσωπικότητες όπως ο Ευάγγελος Αβέρωφ και η Μελίνα Μερκούρη.

Το φέρετρο μεταφέρθηκε στο Διακοφτό Κορινθίας, τον τόπο γέννησής του (12 Ιουλίου 1912), όπου και ενταφιάστηκε. Εκεί τοποθετήθηκε και η προτομή του, ως ελάχιστος φόρος τιμής.

Διονύσης Παπαγιαννόπουλος: Από το Εθνικό Θέατρο στον ελληνικό κινηματογράφο

Ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος ήταν το όγδοο παιδί του Σπήλιου και της Μαρίας. Σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου και έκανε την πρώτη του θεατρική εμφάνιση στον ρόλο του ιππότη στον «Βασιλιά Ληρ». Παρέμεινε στο Εθνικό Θέατρο έως το 1941 και συνολικά διέγραψε πορεία 46 ετών στη σκηνή.

Στον κινηματογράφο συμμετείχε σε περισσότερες από 130 ταινίες, κυρίως κωμωδίες.

Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν:

«Το ξύλο βγήκε απ’ τον παράδεισο» (με την Αλίκη Βουγιουκλάκη)
«Ένας ιππότης για τη Βασούλα»
«Η βίλα των οργίων»
«Ο Κύριος Πτέραρχος»
«Ο κυρ Γιώργης εκπαιδεύεται»
«Φουσκοθαλασσιές»

Τελευταία του κινηματογραφική εμφάνιση ήταν στο «Ταξίδι στα Κύθηρα».

Στην τηλεόραση, ο ρόλος του «Μπαρμπα-Γιώργη» στη σειρά «Λούνα Παρκ» τον καθιέρωσε οριστικά στη λαϊκή συνείδηση.

Πολεμιστής στο Έπος του ’40

Πέρα από την καλλιτεχνική του διαδρομή, υπηρέτησε ως έφεδρος υπολοχαγός στην πρώτη γραμμή του Ελληνοϊταλικού Πολέμου του 1940. Στην ίδια μονάδα υπηρετούσε και ο Ντίνος Ηλιόπουλος, με τον οποίο αντάλλασσαν χιουμοριστικές ατάκες ακόμη και μέσα στις δύσκολες συνθήκες του πολέμου.

Ο άνθρωπος πίσω από τον κωμικό

Παρά τη σκηνική του πληθωρικότητα, στην προσωπική του ζωή ήταν χαμηλών τόνων, εσωστρεφής και βαθιά ευγενής. Δεν επιδίωξε ποτέ πρωταγωνιστικές «μαρκίζες», ούτε δημοσιότητα. Το βλέμμα του πρόδιδε μια διακριτική μελαγχολία, χαρακτηριστικό που συχνά συνοδεύει μεγάλους κωμικούς.

Το τροχαίο που τον σημάδεψε για πάντα

Στις 12 Ιανουαρίου 1978, στο 6ο χιλιόμετρο Φαρσάλων – Μικροθηβών, το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε εξετράπη λόγω ολισθηρότητας και προσέκρουσε σε στύλο του ΟΤΕ.

Στο όχημα βρίσκονταν ο οδηγός Ιωάννης Μιχαλάκος, ο Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, η Χάρις Λουκέα, η Πόπη Λάζου και η Μίνα Πολίτου. Το θλιβερό αποτέλεσμα ήταν ο ακαριαίος θάνατος της Χάρις Λουκέα, η οποία καθόταν στη θέση του συνοδηγού.

Ο Παπαγιαννόπουλος τραυματίστηκε σοβαρά, με κάταγμα κλείδας και τραύμα στο κεφάλι. Όταν πληροφορήθηκε τον θάνατο της συναδέλφου του, συγκλονίστηκε βαθιά. Δεν ξεπέρασε ποτέ εκείνη την απώλεια, θεωρώντας πως «έφταιξε η κακιά η ώρα».