Τον Ιούνιο του 1987, ο κόσμος αποχαιρετούσε έναν από τους σπουδαιότερους καλλιτέχνες που ανέδειξε ποτέ η έβδομη τέχνη. Ο Φρεντ Αστέρ, ο άνθρωπος που μετέτρεψε τον χορό σε κινηματογραφική μαγεία και άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στο Χόλιγουντ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 88 ετών, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια καλλιτεχνική παρακαταθήκη.
Από το βοντβίλ στην κορυφή του Χόλιγουντ
Γεννημένος το 1899 στην Ομάχα της Νεμπράσκα, ο Φρεντ Αστέρ ξεκίνησε την καριέρα του σε παιδική ηλικία μαζί με την αδελφή του, Αντέλ. Η μεγάλη του αναγνώριση ήρθε τη δεκαετία του ’30, όταν πέρασε στον κινηματογράφο και δημιούργησε ένα από τα πιο αγαπημένα ζευγάρια της μεγάλης οθόνης με την Τζίντζερ Ρότζερς.
Μαζί πρωταγωνίστησαν σε ταινίες που έγραψαν ιστορία, όπως τα Top Hat, Swing Time, Shall We Dance και Follow the Fleet, χαρίζοντας στο κοινό μερικές από τις πιο εμβληματικές σκηνές χορού όλων των εποχών.
Ο άνθρωπος που άλλαξε τον τρόπο που κινηματογραφούνταν ο χορός
Ο Φρεντ Αστέρ δεν ήταν απλώς ένας σπουδαίος χορευτής. Ήταν τελειομανής και πρωτοπόρος. Επέμενε οι χορογραφίες να κινηματογραφούνται σε μεγάλα πλάνα, χωρίς πολλά κοψίματα, ώστε ο θεατής να μπορεί να απολαμβάνει ολόκληρη την κίνηση.
Το χαρακτηριστικό του στυλ, η κομψότητα, το αψεγάδιαστο φράκο και η αβίαστη χάρη του έγιναν συνώνυμα μιας ολόκληρης εποχής του αμερικανικού κινηματογράφου.
Η δεύτερη καριέρα και το τιμητικό Όσκαρ
Παρότι η χρυσή εποχή των μιούζικαλ πέρασε, ο Φρεντ Αστέρ συνέχισε να εργάζεται για δεκαετίες, εμφανιζόμενος σε κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές. Το 1950 τιμήθηκε με ειδικό Όσκαρ για τη συνολική προσφορά του στον κινηματογράφο, ενώ το 1978 απέσπασε βραβείο Emmy για την τηλεοπτική του παρουσία.
«Δεν θέλω να με θυμούνται ως θρύλο»
Παρά την παγκόσμια αναγνώριση, ο ίδιος απέφευγε τον χαρακτηρισμό του θρύλου. «Θέλω απλώς να με θυμούνται ως έναν άνθρωπο που προσπάθησε να κάνει καλά τη δουλειά του», είχε δηλώσει σε μία από τις τελευταίες συνεντεύξεις του.
Στις 22 Ιουνίου 1987, ο Φρεντ Αστέρ άφησε την τελευταία του πνοή στο Λος Άντζελες, ύστερα από μάχη με πνευμονία. Ήταν 88 ετών.
Σχεδόν τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το όνομά του εξακολουθεί να συμβολίζει την κομψότητα, το ταλέντο και την αξεπέραστη μαγεία των κλασικών μιούζικαλ. Για πολλούς, ο Φρεντ Αστέρ δεν ήταν απλώς ένας σταρ του Χόλιγουντ, αλλά ο άνθρωπος που δίδαξε στον κινηματογράφο πώς να χορεύει.
