Σαν σήμερα στις 17 Οκτωβρίου του 1999 έφυγε πρόωρα από τη ζωή η Μέμα Σταθοπούλου.
Υπήρξε μία από τις πιο όμορφες και ταλαντούχες ηθοποιούς της δεκαετίας του ’60. Μια γυναίκα που ξεχώρισε όχι μόνο για την εξωτερική της εμφάνιση, αλλά και για τη δύναμη του χαρακτήρα της. Η Μέμα Σταθοπούλου, η γυναίκα που κάποιοι αποκάλεσαν «Ελληνίδα Μπριζίτ Μπαρντό», έζησε μια ζωή γεμάτη αντιθέσεις, φως, δόξα, και ανείπωτο πόνο. Η μοίρα στάθηκε σκληρή με την οικογένεια της, καθώς η ηθοποιός έφυγε πρόωρα στα 57 της από τη ζωή και λίγα χρόνια μετά η κόρη της έχασε τη ζωή της με φρικτό τρόπο, σε ένα τροχαίο δυστύχημα που συγκλόνισε.
Από την Πάτρα στα φώτα του κινηματογράφου
Η Δήμητρα (Μέμα) Σταθοπούλου γεννήθηκε το 1942 στην Πάτρα. Από μικρή έδειξε αγάπη για τον αθλητισμό. Υπήρξε αθλήτρια της Παναχαϊκής στο άλμα εις ύψος και όνειρό της ήταν να γίνει γυμνάστρια. Όμως, η ζωή την οδήγησε αλλού. Σε ηλικία 18 ετών, μετακόμισε στην Αθήνα. Αντί να ακολουθήσει τη Γυμναστική Ακαδημία, μπήκε στη Δραματική Σχολή του Πέλου Κατσέλη και αργότερα σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Από εκεί ξεκίνησε μια πορεία που θα την έκανε πρόσωπο αναγνωρίσιμο, ακόμα κι αν η καριέρα της διήρκεσε λίγα χρόνια. Ο πατέρας της, μαθηματικός και ιδιοκτήτης καταστήματος με είδη φύλαξης στην Πάτρα, ήταν αριστερός και προοδευτικός για την εποχή. Τόσο εκείνος όσο και η μητέρα της στήριξαν απόλυτα τις επιλογές των παιδιών τους. «Ήταν φιλελεύθεροι, ανοιχτόμυαλοι άνθρωποι. Δεν μας πίεσαν ποτέ», είχε δηλώσει ο αδελφός της.
Το «μυστηριώδες θηλυκό» του ελληνικού σινεμά
Η Μέμα έκανε το ντεμπούτο της το 1964 στο θέατρο, στην παράσταση «Δικέφαλος Αετός», δίπλα στον Δημήτρη Χορν. Από την πρώτη της εμφάνιση, οι σκηνοθέτες είδαν σε εκείνη κάτι μοναδικό. Η φυσική της γοητεία και το έντονο βλέμμα την καθιέρωσαν σύντομα ως το “μυστηριώδες θηλυκό” του ελληνικού κινηματογράφου. Έπαιξε σε πολλές επιτυχημένες ταινίες: «Η Επιστροφή», «Η Παραστρατημένη», «Το κορίτσι της οργής», «Οι σφαίρες δεν γυρίζουν πίσω», «Ένας άφραγκος Ωνάσης», «Φουκαράδες και Λεφτάδες», «Ο τρελός της πλατείας Αγάμων». Κάθε ρόλος της συνδύαζε το πάθος και την ευαισθησία, τη δύναμη και τη θηλυκότητα. Η Δέσποινα Στυλιανοπούλου, με την οποία συνεργάστηκαν σε ταινίες, την είχε χαρακτηρίσει «Ελληνίδα Σάρον Στόουν». Ήταν μια γυναίκα με έντονη προσωπικότητα, αλλά χωρίς έπαρση. Παρότι είχε όλα τα φόντα για μια μακρόχρονη σταδιοδρομία, εκείνη διάλεξε συνειδητά να αποσυρθεί για να αφοσιωθεί στην οικογένειά της.
Ο έρωτας με τον Θάνο Λειβαδίτη και η απόφαση βάλει τέλος στην καριέρα της
Παρότι η Μέμα Σταθοπούλου υπήρξε ζευγάρι για ένα διάστημα με τον ηθοποιό Θάνο Λειβαδίτη, έναν έρωτα που γεννήθηκε μέσα στα θεατρικά παρασκήνια και κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους, ο δρόμος της τελικά την οδήγησε αλλού. Η σχέση τους, δυνατή αλλά και απαιτητική, σημάδεψε και τους δύο, ωστόσο δεν προχώρησε σε γάμο. Λίγα χρόνια αργότερα, η όμορφη ηθοποιός παντρεύτηκε τον βιομήχανο Δημήτρη Μαρούση, εγκαταλείποντας τα φώτα του κινηματογράφου για να αφοσιωθεί στον ρόλο της συζύγου και μητέρας. Από αυτόν τον γάμο απέκτησε δύο παιδιά, τον Κώστα και την Ελένη, που έγιναν όλος της ο κόσμος. Όπως είχε πει η ίδια, «Αν ξαναγεννιόμουν, πάλι ηθοποιός θα γινόμουν — αλλά δεν θα άλλαζα ποτέ τη ζωή της μάνας».
Ο πρόωρος θάνατος της
Το 1999, σε ηλικία μόλις 57 ετών, η Μέμα Σταθοπούλου έχασε τη μάχη με τον καρκίνο. Έφυγε στην Πάτρα, την πόλη όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε, αφήνοντας πίσω της μια οικογένεια συντετριμμένη και μια κινηματογραφική κληρονομιά που παραμένει ζωντανή. Η κηδεία της έγινε σε βροχερό απομεσήμερο, παρουσία πολλών συναδέλφων και φίλων. Ο Θάνος Λειβαδίτης στάθηκε βουβός, κοιτάζοντας για τελευταία φορά τη γυναίκα με την οποία είχε μοιραστεί στιγμές αγάπης και δημιουργίας.
Ο φρικτός θάνατος της 24χρονης κόρης της
Λίγα χρόνια μετά, η μοίρα χτύπησε ξανά την οικογένεια τους. Το 2005, η κόρη της Μέμας, Ελένη Μαρούση, σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα με μηχανή, σε ηλικία μόλις 24 ετών. Σύμφωνα με τα τότε δημοσιεύματα, η νεαρή γυναίκα έχασε τη ζωή της ακαριαία, όταν η μηχανή στην οποία επέβαινε ανετράπη σε δρόμο της Αττικής. Οι ακριβείς συνθήκες του δυστυχήματος δεν έγιναν ποτέ γνωστές αναλυτικά για αν ήταν οδηγός ή συνεπιβάτιδα, αν ενεπλάκη άλλο όχημα, ή αν επρόκειτο για απώλεια ελέγχου. Η είδηση συγκλόνισε όσους γνώριζαν την οικογένεια. Η απώλεια ήρθε μόλις έξι χρόνια μετά τον θάνατο της μητέρας της, προκαλώντας ανείπωτο πόνο στους οικείους. Πολλοί μίλησαν για «οικογενειακή κατάρα», χρησιμοποιώντας τον όρο μεταφορικά για να περιγράψουν τη διαδοχική απώλεια μητέρας και κόρης μέσα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα.
Το βάρος μιας διπλής τραγωδίας
Η οικογένεια προσπάθησε να κρατήσει χαμηλούς τόνους. Ο αδελφός της Ελένης, Κώστας Μαρούσης, αποσύρθηκε από τα φώτα της δημοσιότητας, επιλέγοντας τη σιωπή. Ο πατέρας τους, βιομήχανος στο επάγγελμα, είχε δηλώσει σε κύκλους του πως ο χαμός της κόρης του ήταν “ένα τραύμα που δεν θα επουλωθεί ποτέ”. Τα δημοσιεύματα της εποχής έκαναν λόγο για ανείπωτο πόνο και ψυχολογική κατάρρευση των συγγενών, ενώ φίλοι της οικογένειας ανέφεραν ότι η νεαρή Ελένη έμοιαζε πολύ στη μητέρα της — όμορφη, δυναμική, με ανεξάρτητο πνεύμα και αγάπη για τη ζωή. Παρότι η ζωή της Μέμας Σταθοπούλου τελείωσε πρόωρα, το αποτύπωμά της έμεινε ανεξίτηλο. Στις παλιές ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου, παραμένει σύμβολο μιας εποχής όπου το θηλυκό παρουσιαζόταν με πάθος και δύναμη.
