Η μαύρη σοκολάτα είναι ήδη γνωστή για τα πολλαπλά της οφέλη στην υγεία. Περιέχει ισχυρά αντιοξειδωτικά, συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στη βελτίωση της εγκεφαλικής λειτουργίας και της διάθεσης, ενώ παρουσιάζει και αντιφλεγμονώδη δράση.
Της: Έπης Τρίμη
Σύμφωνα όμως με νεότερα επιστημονικά ευρήματα, φαίνεται πως μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης.
Μαύρη σοκολάτα: Τα οφέλη της θεοβρωμίνης
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Aging, επικεντρώθηκε σε μια φυτικής προέλευσης χημική ουσία που βρίσκεται σε αφθονία στο κακάο, τη θεοβρωμίνη.
Η θεοβρωμίνη ανήκει στην ομάδα των αλκαλοειδών, τα οποία προέρχονται από την ίδια οικογένεια με την καφεΐνη.
Πώς έγινε η έρευνα
Για να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ θεοβρωμίνης και γήρανσης, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες και ανεξάρτητες ομάδες πληθυσμού:
-
γυναίκες δίδυμες από το Ηνωμένο Βασίλειο
-
άνδρες και γυναίκες από τη Γερμανία
Από κάθε συμμετέχοντα συλλέχθηκαν δείγματα αίματος για τη μέτρηση των επιπέδων θεοβρωμίνης, καφεΐνης και συγγενών ουσιών. Παράλληλα, οι ερευνητές ανέλυσαν το DNA τους χρησιμοποιώντας τα λεγόμενα «επιγενετικά ρολόγια», τα οποία δείχνουν τη βιολογική ηλικία ενός ατόμου και όχι απλώς τη χρονολογική.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Τα αποτελέσματα ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα:
-
Υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα συνδέθηκαν με βραδύτερη επιγενετική γήρανση.
-
Με απλά λόγια, τα άτομα με περισσότερη θεοβρωμίνη εμφανίζονταν βιολογικά νεότερα από την πραγματική τους ηλικία.
Επιπλέον, διαπιστώθηκε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της θεοβρωμίνης και των τελομερών.
Ο ρόλος των τελομερών
Τα τελομερή είναι προστατευτικά «καπάκια» στα άκρα των χρωμοσωμάτων μας, τα οποία μικραίνουν όσο μεγαλώνουμε.
Μεγαλύτερο μήκος τελομερών θεωρείται ένδειξη καλύτερης κυτταρικής υγείας και πιο αργής γήρανσης. Η μελέτη έδειξε ότι τα άτομα με υψηλότερη θεοβρωμίνη είχαν και μακρύτερα τελομερή.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να κατανοηθεί πλήρως πώς και γιατί η θεοβρωμίνη μπορεί να παρατείνει τα χρόνια της ζωής μας έχοντας καλή υγεία.
Ωστόσο, αν πρόκειται να απολαύσετε ένα γλυκό είναι προτιμότερο να επιλέξτε μαύρη σοκολάτα με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο (70% ή περισσότερο). Όσο μεγαλύτερο το ποσοστό κακάο, τόσο περισσότερη θεοβρωμίνη περιέχει και τόσο λιγότερη ζάχαρη συνήθως έχει.
