Για πολλούς ανθρώπους, τα κατοικίδια είναι μέλη της οικογένειας. Τα αγαπημένα μας ζωάκια προσφέρουν συντροφιά, χαρά και αγάπη άνευ όρων που όχι μόνο συγκινεί αλλά προσφέρει πολλά οφέλη στην ψυχή, τη σωματική υγεία αλλά και το μυαλό.
Της: ‘Επης Τρίμη
Τι θα λέγατε όμως αν μαθαίνατε ότι, πέρα από τη συναισθηματική στήριξη, μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά και στη διατήρηση της πνευματικής μας υγείας καθώς μεγαλώνουμε; Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι οι σκύλοι και οι γάτες ίσως παίζουν πολύ πιο σημαντικό ρόλο στη γνωστική υγεία απ’ όσο νομίζαμε μέχρι σήμερα.
Η συμβίωση με κατοικίδια σε όλη τη διάρκεια της ζωής μάς κρατά δραστήριους μέσω της βόλτας και του παιχνιδιού. Ωστόσο, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, τα οφέλη δεν σταματούν εκεί. Η ύπαρξη ενός σκύλου ή μιας γλυκιάς γατούλας στη ζωή μας φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη διατήρηση συγκεκριμένων νοητικών λειτουργιών στην τρίτη ηλικία.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα εξετάζοντας την πορεία της γνωστικής λειτουργίας σε άτομα άνω των 50 ετών σε βάθος 18 ετών. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί αν και πώς η κατοχή κατοικιδίου επηρεάζει τη γνωστική έκπτωση με την πάροδο του χρόνου.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
-
Οι κηδεμόνες σκύλων παρουσίασαν αισθητά καλύτερη διατήρηση της μνήμης, τόσο στην άμεση όσο και στην καθυστερημένη ανάκληση πληροφοριών, σε σύγκριση με άτομα χωρίς κατοικίδια.
-
Οι κηδεμόνες γατών εμφάνισαν πιο αργή μείωση της λεκτικής ευχέρειας, γεγονός που υποδηλώνει πιθανό όφελος για τις γλωσσικές και επικοινωνιακές δεξιότητες.
-
Στον αντίποδα, η κατοχή πουλιών ή ψαριών δεν φάνηκε να σχετίζεται με σημαντικά οφέλη στη γνωστική υγεία.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η διαφορά αυτή οφείλεται κυρίως στο επίπεδο φροντίδας και αλληλεπίδρασης. Οι σκύλοι απαιτούν τακτική σωματική δραστηριότητα, όπως καθημερινές βόλτες, ενώ οι γάτες, αν και λιγότερο απαιτητικές σωματικά, προσφέρουν συναισθηματική ασφάλεια, ρουτίνα και σταθερότητα στοιχεία που φαίνεται να στηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφάλου με την ηλικία.
Ο ρόλος της κοινωνικής επαφής
Η Adriana Rostekova, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian: «Υπάρχει επίσης το ενδεχόμενο αυξημένης κοινωνικής διέγερσης μέσω της συμβίωσης με γάτες και σκύλους. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με την πιο αργή γνωστική έκπτωση που παρατηρείται στους κηδεμόνες τους είτε μέσω συχνότερων κοινωνικών επαφών όταν συνοδεύονται από έναν σκύλο, είτε επειδή η γάτα λειτουργεί ως υποκατάστατο κοινωνικού δικτύου».
Ενώ εμείς φροντίζουμε τα κατοικίδιά μας, εκείνα, αθόρυβα αλλά σταθερά, φροντίζουν εμάς, βοηθώντας μας να διατηρούμε το μυαλό μας πιο υγιές και «ζωντανό» όσο περνούν τα χρόνια. Μήπως να μπείτε στη διαδικασία να υιοθετήσετε ένα πλάσμα που θα σας αλλάξει τη ζωή με αντάλλαγμα την ασφάλειά του, την ευζωία του και την αγάπη σας;
