Το Κάστρο του Ουίνδσορ πλημμύρισε από εορταστική λάμψη το βράδυ της Τρίτης 3 Δεκεμβρίου, καθώς η βρετανική βασιλική οικογένεια υποδέχθηκε τον Γερμανό πρόεδρο Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ και τη σύζυγό του, Έλκε Μπουντενμπέντερ, στην πρώτη επίσημη κρατική επίσκεψη Γερμανού ηγέτη στη Βρετανία εδώ και 27 χρόνια.
Το επίσημο δείπνο παρατέθηκε από τον βασιλιά Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα, με λαμπερούς καλεσμένους όπως η Κλόντια Σίφερ και ο σύζυγός της, ο σκηνοθέτης Σερ Μάθιου Βον.
Η εντυπωσιακή αίθουσα και η βασιλική προετοιμασία
Η αίθουσα του Αγίου Γεωργίου ήταν πραγματικά μαγευτική: 158 κεριά φώτιζαν το τεράστιο τραπέζι, ενώ ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο ύψους έξι μέτρων δέσποζε στον χώρο. Η προετοιμασία ήταν υποδειγματική — 152 θέσεις, 329 μαχαίρια, 320 κουτάλια και 760 ποτήρια είχαν στηθεί με απόλυτη ακρίβεια. Τα ασημένια κομμάτια του Grand Service ήταν στολισμένα με φρέσκα λουλούδια από τους κήπους του Ουίνδσορ, του Μπάκιγχαμ και του Savill Garden.
Η πριγκίπισσα της Ουαλίας έκλεψε την παράσταση
Παρά το βασιλικό μεγαλείο, τα βλέμματα στράφηκαν κυρίως στην πριγκίπισσα της Ουαλίας, την Κέιτ Μίντλετον. Η Κάθριν εμφανίστηκε με μια γαλάζια τουαλέτα της Jenny Packham και φόρεσε τη σπάνια τιάρα Oriental Circlet της βασίλισσας Βικτωρίας, διακοσμημένη με 2.600 διαμάντια και μοτίβα λωτού.
Η τιάρα, σχεδιασμένη από τον πρίγκιπα Αλβέρτο, είχε αρχικά οπάλια, τα οποία αργότερα αντικαταστάθηκαν με ρουμπίνια. Από το 1901 ανήκει στα κοσμήματα του Στέμματος και είχε να εμφανιστεί δημόσια από το 2006.
Δίπλα της, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ εντυπωσίασε με επίσημο ένδυμα, ενώ η βασίλισσα Καμίλα επέλεξε μια πράσινη δαντελένια δημιουργία της Fiona Clare.
Το μενού της βραδιάς
Το γεύμα περιλάμβανε καπνιστή πέστροφα με γαρίδες και αυγά ορτυκιού, πέρδικα Ουίνδσορ σε ζύμη, συνοδευόμενη από εποχικά λαχανικά, και για επιδόρπιο ένα baked Alaska.
Οι καλεσμένοι απόλαυσαν αφρώδη οίνο Breaky Bottom Cuvee Reynolds Stone 2010 και κόκκινο Chateau La Fleur-Petrus Pomerol 1995 — χρονιά του γάμου του προεδρικού ζεύγους. Ακόμα και το κοκτέιλ είχε γερμανική επιρροή, με σοκολάτα και cherry brandy σε αναφορά στο παραδοσιακό Black Forest gateau.
Η ομιλία του βασιλιά Καρόλου
Με χιούμορ και συγκίνηση, ο βασιλιάς Κάρολος μίλησε για τους ιστορικούς δεσμούς Βρετανίας – Γερμανίας και τις σύγχρονες οικονομικές σχέσεις, ιδίως στη βιομηχανία αυτοκινήτων. Αστειεύτηκε λέγοντας πως «το πιο οικολογικό όχημα της ημέρας ήταν η βασιλική άμαξα – μόλις έξι ίππων». Αναφέρθηκε και στον «διαχρονικό ανταγωνισμό» στο ποδόσφαιρο, σχολιάζοντας ότι «στο τέλος, οι Γερμανοί πάντα κερδίζουν».
Στο πιο σοβαρό μέρος της ομιλίας, ανέδειξε τους δεσμούς που ενώνουν τους δύο λαούς από την εποχή της βασίλισσας Βικτωρίας και του πρίγκιπα Αλβέρτου, τονίζοντας την αξία της φιλίας που αναπτύχθηκε μετά τους πολέμους του 20ού αιώνα.
«Έχουμε ευθύνη απέναντι στους πολίτες μας και στους Ευρωπαίους γείτονές μας να υπηρετούμε τις κοινές μας αξίες και το κοινό μας όραμα για το μέλλον», κατέληξε ο μονάρχης.
