Από την Χρυσηίδα Δημουλίδου
Όταν πέθανε, το 1977, η αιώνια εχθρός της, επίσης ντίβα του Χόλυγουντ, Μπέτι Ντέιβις είπε «’Ηταν το μόνο καλό πράγμα που έκανε στη ζωή της…».
Κι όταν ζούσε ακόμη, πάλι η ίδια ηθοποιός, είπε, «Έχει κοιμηθεί με τους πάντες στην MGM, εκτός από την Λάσσυ»!
H ίδια η Τζόαν είχε πει για τον εαυτό της που τον διαχώριζε πάντα από το κοινό.:
«Αν θέλεις να δεις το κορίτσι της διπλανής πόρτας, πήγαινε στη διπλανή πόρτα».
Ωστόσο η βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός, με τα χαρακτηριστικά μεγάλα έντονα φρύδια, μισητή ή λατρεμένη, κατατάσσεται στο Πάνθεο των πιο ισχυρών και ταλαντούχων ηθοποιών του Χόλυγουντ, κατέχοντας την 10η θέση ανάμεσα στις 25 μεγαλύτερες σταρ όλων των εποχών. Γεννήθηκε το 1906 στο Σαν Αντόνιο του Τέξας και ήταν νόθο παιδί ενός οικοδόμου που εγκατέλειψε τη μητέρα της λίγους μήνες μετα την γέννησή της. Η μητέρα της αργότερα παντρεύτηκε τον Henry Cassin έναν ιμπρεσάριο που η Τζόαν τον θεωρούσε πατέρα της. Στα 11 της εκείνος άρχισε να την παρενοχλεί σεξουαλικά και αυτό συνεχίστηκε μέχρι που η μητέρα της την έστειλε εσωτερική σε ρωμαιοκαθολικό σχολείο όμως δεν ολοκλήρωσε ποτέ γυμνάσιο. Η κακοποιητική σχέση του πατριού της επηρέασε τον παιδικό ψυχισμό της για πάντα.
Η Τζόαν μεγαλώνοντας έγινε ένα νόστιμο κορίτσι, με μεγάλα εκφραστικά μάτια και υπέροχο κορμί. Αγαπούσε τον χορό έτσι έγινε χορεύτρια και για κάποιο διάστημα χόρεψε μέχρι και στο Μπρόντγουέι όμως χρειάστηκε να κάνει πολλές και δύσκολες δουλειές για να ζήσει, με πιο επικερδή, αυτή της χορεύτριας. Ήταν τότε που πήρε την απόφαση να γίνει ηθοποιός και μετακόμισε στο Χόλυγουντ, όπου το 1925 θα υπογράψει το πρώτο της συμβόλαιο με την Metro Goldwyn Mayer, παίρνοντας ρολάκια σε κάποιες ταινίες.
Τρία χρόνια αργότερα με το «Our Dancing Daughters», θα γίνει μία από τις μεγαλύτερες σταρ της Metro, συναγωνιζόμενη ακόμη και την μεγάλη σταρ της εποχής, Γκρέτα Γκάρμπο. Μεταπήδησε με ευκολία από τον βωβό στον ομιλούντα κινηματογράφο μια και διέθετε αισθησιακή φωνή. Στο διάστημα αυτό χρησιμοποίησε όποιον άνδρα της ήταν χρήσιμος έχοντας εφήμερες σχέσεις με τους μεγαλύτερους άνδρες σταρ της εποχής, σκηνοθέτες και ισχυρούς παράγοντες των μεγάλων στούντιο. Μάλιστα η ίδια είχε αρχίσει να τροφοδοτεί τον κίτρινο Τύπο με δηλητηριώδη κουτσομπολιά και σκοτεινές πτυχές της ζωής άλλων ηθοποιών για να μειώνει τη φήμη τους.
Αυτό μαζί με την άθλια συμπεριφορά σε συνεργασίες με συναδέλφους της και σε δημοσιογράφους άρχισε να κάνει κακό στην καριέρα της.
Ο πρώτος της γάμος ήταν με τον γιο του πιο διάσημου σταρ της εποχής Ντάγκλας Φέρμπανκς και αποτέλεσε σκάνδαλο. Εκείνη ήταν στα 25 και εκείνος μόλις 19. Η σχέση αυτή κράτησε 4 χρόνια και ακολούθησαν άλλοι τρεις γάμοι με τον τελευταίο να είναι ο επιχειρηματίας, Άλφρεντ Στιλ, που μπορεί να μην ήταν νέος και ωραίος ήταν όμως ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Pepsi-Cola Company, κάτι που γέμισε την Τζόαν με πανάκριβα κοσμήματα και την έκανε πάμπλουτη και παντοδύναμη.
Η σχέση της με συναδέλφους ήταν τοξική, θεωρούσε τον εαυτό της πάνω από όλους, απαιτούσε ιδιαίτερη μεταχείριση, ήθελε να έχει μόνιμο σοφέρ και το καλύτερο καμαρίνι. Διαχώριζε πάντα την θέση της απο τους άλλους και δεν το έκρυβε. Μόνο μία μπόρεσε να την αντιμετωπίσει περιφρονητικά και ήταν η Μπέτυ Ντέιβις. Η Τζόαν την μισούσε μέχρι θανάτου αν και στα γεράματα τους συνεργάστηκαν στην περίφημη ταινία «Ποιος σκότωσε την Μπέιμπι Τζέην» όπου οι συγκρούσεις τους ήταν καθημερινές και είδε και έπαθε σκηνοθέτης και παραγωγοί να ολοκληρωθεί την ταινία.
Γύρω στα σαράντα της κι ενώ η καριέρα της είχε πάρει τον κατήφορο ήταν παντρεμένη με τον τρίτο άνδρα της, ηθοποιό, Φίλιπ Τέρρυ. Τότε αποφάσισε να υιοθετήσει ένα κοριτσάκι, την Κριστίνα και λίγο αργότερα, ένα αγοράκι τον Κρίστοφερ. Αυτό το έκανε πρώτος επειδή ο γάμος της δεν πήγαινε καθόλου καλά και δεν ήθελε να χάσει τον εντυπωσιακό Φίλιπ και δεύτερον για να ανεβάσει την πεσμένη φήμη της, προσδοκώντας σε μια δεύτερη καριέρα με ασπίδα μια λαμπερή εικόνα οικογένειας με χαμογελαστά καλοντυμένα παιδιά και σύζυγο που την λάτρευαν.
Όμως τελικά ο Φίλιπ, δεν την άντεξε και έφυγε από το σπίτι. Τα παιδιά της, ειδικά η Κριστίνα, άρχισαν να μην υπακούν τις “τρελές” εντολές και απαιτήσεις της και η βία που ασκούσε επάνω της, έκανε την Κριστίνα μεγαλώνοντας να γράψει το αυτοβιογραφικό βιβλίο «Mommy dearest» όπου ουτε λίγο ουτε πολύ έβγαλε στην φορά όλη την βία της μεγάλης σταρ επάνω της αφήνοντας όλους άναυδους με την σκληρότητα της που έφτανε στα όρια της ψυχοπάθειας.
Θα την κατηγορήσει ως σαδιστική προσωπικότητα, για κακοποιητική συμπεριφορά, με πολύ ξύλο, λεκτική βία, τρομαχτικά ξεσπάσματα, υπό την επήρεια αλκοόλ και ως έναν άνθρωπο που δεν μπορούσε να αγαπήσει τίποτα άλλο πέρα από την εικόνα της. Αυτό το βιβλίο έγινε ο λόγος να την αποκληρώσει και μαζί και τον Κρίστοφερ που στεκόταν στο πλευρό της. Λίγο μετα τον Κρίστοφερ, υιοθέτησε και δύο δίδυμα κοριτσάκια.
Με τα χρόνια η άλλοτε μεγάλη σταρ έγινε μια καρικατούρα του παλιού εαυτού της και ηθοποιός σειράς που έπαιζε συνπρωταγωνιστικούς ρόλους σε δεύτερες ταινίες από οικονομική ανάγκη μια και είχε μάθει να ζει πλουσιοπάροχα και πλέον ο τέταρτος άνδρας της είχε πεθάνει. Σχεδόν απομονωμένη από όλους μια και δεν είχε φίλους πέρασε τα πιο δύσκολα χρόνια μοναξιάς της ζωής της, παρέα με το σκυλάκι της, σ ένα λιτό διαμέρισμα στην Νέα Υόρκη. Όμως εμφανιζόταν πάντα λαμπερή σε εκδηλώσεις και τηλεοπτικές εμφανίσεις, ήθελε να είναι η σταρ και κανείς να μην την λυπάται. Πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια μόνη της στο διαμέρισμα της στην Νέα Υόρκη, κάτι που εξέπληξε πολλούς που πίστευαν πως δεν εχει καρδιά.
