Ο αγαπημένος καουμπόι μικρών και μεγάλων συμπληρώνει 80 χρόνια ζωής και παραμένει ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ήρωες στην ιστορία των κόμικς. Ο Λούκι Λουκ γιορτάζει την επέτειό του με ένα ολοκαίνουργιο άλμπουμ, με τίτλο «Saint Lucky Luke», το οποίο κυκλοφορεί την Παρασκευή σε περίπου 350.000 αντίτυπα, ενώ οι συνολικές πωλήσεις της σειράς έχουν ξεπεράσει τα 300 εκατομμύρια παγκοσμίως.
Ο μοναχικός καουμπόι εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1946 και από τότε έχει καταφέρει να αγαπηθεί από διαδοχικές γενιές αναγνωστών. «Ο ήρωας του κόμικς έχει τεράστια τύχη: δεν γερνάει ποτέ», σχολιάζει ο σεναριογράφος της σειράς Ζιλιάν Μπερζό, γνωστός με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Jul. Όπως εξηγεί, ο Λούκι Λουκ είναι ένας διαχρονικός χαρακτήρας που περνά από τους γονείς στα παιδιά και από εκεί στους παππούδες, αποτελώντας μια ιστορία που οι οικογένειες θέλουν να μοιράζονται.
Στο ίδιο πνεύμα, ο εκδότης του ήρωα στον οίκο Dargaud, Φρανσουά Λε Μπεσκόντ, επισημαίνει ότι κάθε φορά που κάποιος ανοίγει ένα άλμπουμ του είναι σαν να συναντά ξανά έναν παλιό φίλο. Ο εικονογράφος της σειράς τα τελευταία 25 χρόνια, Ασντέ, τονίζει επίσης ότι το κοινό του προέρχεται από όλες τις κοινωνικές τάξεις, κάτι που θεωρεί σπάνιο στον χώρο του πολιτισμού.
Στα 80 του χρόνια, ο Λούκι Λουκ εξακολουθεί να διατηρεί τη δημοτικότητά του, έχοντας ξεπεράσει ακόμη και τον θάνατο των δημιουργών του, Ρενέ Γκοσινί και Μορίς. Οι περιπέτειές του έχουν μεταφραστεί σε περίπου 30 γλώσσες, ενώ ο χαρακτήρας έχει μεταφερθεί και στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, με διαφορετικές διασκευές που γνώρισαν μικρότερη ή μεγαλύτερη επιτυχία.
Η διαχρονική απήχησή του οφείλεται και στις αξίες που εκπροσωπεί. Παρότι οι περιπέτειές του εκτυλίσσονται στην Άγρια Δύση, ο ήρωας έχει αποκτήσει οικουμενικό χαρακτήρα, καθώς υπερασπίζεται τους αδύναμους, τις χήρες και τα ορφανά και αποκαθιστά την αδικία, όπως επισημαίνει ο εκδότης του.
Στο νέο άλμπουμ «Saint Lucky Luke» («Άγιος Λούκι Λουκ»), ο καουμπόι έρχεται αντιμέτωπος με ένα διαφορετικό θέμα, τον Θεό και τον θρησκευτικό φανατισμό. Η ιστορία τον παρουσιάζει ως έναν νέο μεσσία, καθώς θεωρείται ότι έσωσε το Κάνσας από αλλεπάλληλες συμφορές, ανάμεσά τους και μια εισβολή ακρίδων.
Μάλιστα, ο σεναριογράφος Jul είχε την ευκαιρία να προσφέρει προσωπικά το νέο άλμπουμ στον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στη Γαλλία. Όπως περιέγραψε, εξήγησε στον ποντίφικα ότι ο Λούκι Λουκ, ως σύμβολο της λαϊκής κουλτούρας, εκπροσωπεί αξίες που βρίσκονται κοντά στις δικές του. Ο Πάπας δεν γνώριζε τον ήρωα, ωστόσο η παρουσίαση τον διασκέδασε και του κίνησε το ενδιαφέρον.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2026 συμπληρώνονται επίσης 80 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση ενός ακόμη σημαντικού διδύμου των ευρωπαϊκών κόμικς, του Φράνσις Μπλέικ και του Φίλιπ Μόρτιμερ. Οι δύο ήρωες παρουσιάστηκαν το 1946 στο περιοδικό Tintin από τον Βέλγο δημιουργό Έντγκαρ Π. Τζέικομπς και εξακολουθούν να αποτελούν σταθερή αξία του είδους, έχοντας αποκτήσει μέχρι σήμερα 31 άλμπουμ.
